Malý Defender měl být plně elektrický — JLR právě mrkl
Menší Defender měl být jen elektrický. JLR teď otevírá dveře hybridům a důvod říká vše o reálném stavu trhu.
Vypadá to, že někdo v JLR si dal opravdu načas a všechno přehodnotil. Malý Defender — ten, kterému tisk vytrvale říká Defender Sport — byl původně chystaný jako čistý elektromobil. Tenhle plán se právě posunul. A pořádně. Platforma EMA bude teď podporovat nejen BEV verze, ale i HEV hybridy. Není to kosmetická úprava. Je to obrat o sto osmdesát stupňů.
A je snadné pochopit proč. Plný přechod na elektřinu je pro Defender mnohem bolestivější věc než pro nějaký městský crossover. Značka musí zároveň zachránit terénní charakter, pohon všech kol, odolnost a schopnost dojet tam, kde jsou nabíjecí stanice spíš pohádkou. Hybridy dávají Defenderu to, co čisté elektřina zatím neumí — prostor k nadechnutí. Hlavně na trzích typu USA, kde elektrifikace drhne a Defender je doma. Název ještě nebyl oficiálně potvrzen, ale projekt už je hluboko ve vývoji.
Mark Cameron, Managing Director značek Defender a Discovery, dříve řekl, že vývoj jede naplno a nový vůz musí být „nejlepší ve třídě v tom, co z něj dělá Defender“. Předběžné údaje hovoří o délce mírně přes 4,5 metru. Nejde o zmenšenou elektrickou kopii současného Defenderu 90. Je to samostatný model na nové architektuře. Od nuly.
Platforma EMA bude také základem pro nadcházející elektrické Range Rovery Evoque a Velar nové generace. Jenže baterie v podlaze jsou známá bolest hlavy pro vážné off-roady. Cameron to neskrýval — tato architektura může seškrtat zdvih pružení a artikulaci ve srovnání se současným Defenderem. JLR i tak slibuje, že terénní schopnosti zůstanou seriózní. Pohon všech kol není vyjednavatelný. U elektrické verze to silně naznačuje uspořádání se dvěma motory.
A je tu ještě jedna past — aerodynamika. Skutečný Defender poznáte podle vertikální, skoro tesané siluety. Ale právě tahle forma ničí dojezd elektromobilu a spotřebu hybridu. JLR bude muset najít rovnováhu mezi efektivitou a charakterem. Bez charakteru z toho bude další hladké SUV. A těch má trh už dost. Zároveň v Gaydonu odmítají uspěchat vývoj za každou cenu, i pod tlakem čínských konkurentů. Defender si zachová minimálně dva testovací cykly v mrazu a dva v horku. Bez výjimek.
V JLR jsou přesvědčení, že u luxusního off-roadu váží kvalita, životnost a spolehlivost víc než závod o nejrychlejší uvedení na trh. Příchod hybridů zapadá i do širší filozofie Defenderu — nabízet zákazníkům co nejvíc možností, dokud trh není připravený na úplný skok do elektřiny. Dnes významnou část prodejů Defenderu ve Velké Británii pořád zabírá nafta. A hlavním trhem modelu se stala Amerika.
Defender Sport může být první skutečnou zkouškou toho, jestli Defender umí žít jako samostatná značka, ne jen jako jeden model v různých karoseriích. Malý Defender musí být kompaktnější, efektivnější a technologicky vybavenější. Ale bez práva ztratit tu hrubou jistotu, kvůli které si lidé tohle jméno vůbec kupují.