Niemand hätte erwartet, dass Bentley 80 Jahre Werk Crewe mit weniger als einem Einzelstück feiert. Insgesamt 107 Bentleys standen entlang der Pyms Lane aufgereiht und zeichneten die gesamte Markengeschichte in einer einzigen Reihe nach. Doch alle Blicke richteten sich auf einen Continental GTC, den es kein zweites Mal geben wird – Mulliner hat ihn als einmalige, unwiederholbare Auftragsarbeit gebaut.
Die Karosserie trägt einen Supernova Purple Ombre-Verlauf, der vorn in hellem Violett beginnt und nach hinten in einen dunkleren Ton übergeht, mit einem gespiegelten Farbverlauf, der direkt in die „80“-Grafik eingearbeitet ist. Im Innenraum finden sich bestickte Jubiläumsembleme neben einer aerografierten Darstellung des Designstudio-Gebäudes. Bentley nennt weder Preis noch Käufer noch Pläne für eine Wiederholung. Es bleibt bei diesem einen Ausstellungsstück – eine limitierte Serie kommt nicht.
Autoevolution schrieb dem Cabrio ein Hybrid-V8 mit 782 PS und 1.000 Nm Drehmoment zu – Werte, die tatsächlich zum Serien-Continental GTC Mulliner passen. Bentleys eigene Jubiläumsmitteilung verrät allerdings nicht, auf welcher Version das Auto tatsächlich basiert oder ob an der Technik überhaupt etwas verändert wurde.
Angefangen hat dort ohnehin alles ganz anders. Das Werk entstand 1938 für den Bau der Flugzeugtriebwerke Rolls-Royce Merlin, erst nach dem Krieg begann die Automobilproduktion. Jetzt wird das älteste Gebäude des Geländes für die Endmontage des Torcal umgerüstet – Bentleys vierter aktueller Modellreihe und erstem Serien-Elektroauto der Marke. Die Weltpremiere ist für den 23. September 2026 in London angesetzt, den Produktionsstart hat das Unternehmen bislang nicht genannt.
In der Jubiläumsmeldung steckt zudem eine kuriose Ungenauigkeit. Bentley bezeichnet den die Kolonne anführenden EXP3 als ersten an einen Kunden ausgelieferten Bentley überhaupt. Ein früheres offizielles Bentley-Material verweist jedoch auf das dritte Serienfahrgestell des 3 Litre, das Ivor Llewellin bereits im August 1921 erhielt. Offiziell tragen nur EXP1 und EXP2 die Bezeichnung „Experimental“.
Die nächste Bewährungsprobe ist die Vorstellung des Torcal. Sie wird zeigen, wie Bentley sein erstes Elektroauto in ein Werk integriert, das acht Jahrzehnte lang auf die handgefertigte Montage von Verbrennerfahrzeugen spezialisiert war.
