Der Nissan Leaf steht im Yokohama Stadium vor einem ungewöhnlichen Generationswechsel: Das bisherige Relief Car wird bald von einem Fahrzeug auf Basis der dritten Elektroauto-Generation abgelöst. Das Debüt ist für den 22. September geplant. Und mit neuer Lackierung war es längst nicht getan — der Innenraum musste für die wenigen Sekunden, die ein Pitcher vor seinem Auftritt im Auto verbringt, gründlich umgebaut werden.
Warum so viel Aufwand für die kurze Fahrt vom Bullpen aufs Feld? Es geht darum, den Ausstieg des Spielers zugleich einfacher und spektakulärer zu machen. Nissan entfernte die Mittelkonsole, passte die Stufenhöhe an und veränderte die Sitzposition, damit der Pitcher leichter aussteigen kann und die Fans auf den Rängen ihn besser sehen. Die Version für das Heimteam erhält außerdem einen speziellen Sitz mit dem BayStars-Stern. An der Entwicklung arbeiteten Nissan-Ingenieure und -Designer gemeinsam mit Studierenden aller fünf unternehmenseigenen Automobilhochschulen.
Und das ist noch nicht alles. Für das Yokohama Stadium wurden nur zwei dieser Leaf gebaut — je einer für das Heim- und das Gastteam. Zusätzlich sorgt blaue Beleuchtung für mehr Wirkung beim Auftritt des Spielers. Damit ist der neue Leaf nicht mehr nur ein Transportmittel zum Spielfeld, sondern ein echter Teil der Stadioninszenierung.
Das Spannende daran: Diese Geschichte begann lange vor der heutigen Premiere. Der erste elektrische Leaf fuhr bereits in der Saison 2017 auf das Feld des Yokohama Stadium, seit 2018 basierte das Relief Car auf der zweiten Generation. Jetzt übernimmt der dritte Leaf. Das Konzept bleibt gleich, doch die Anpassung an diese eine Aufgabe fällt deutlich tiefgreifender aus.
Der erste offizielle Einsatz ist für das Spiel der Yokohama DeNA BayStars gegen die Chunichi Dragons am 22. September vorgesehen. Dann zeigt sich, wie stark sich die Änderungen im echten Betrieb bemerkbar machen. Wenige Sekunden Fahrt, ein einziger Pitcher-Auftritt — und für Nissan war das Grund genug, zwei einzigartige Autos zu bauen.
