15:08 02-06-2026
El cerco chino empieza a romperse y la grieta llega desde Brasil
Solvay firma una carta de intención con Viridis Mining. Las tierras raras brasileñas alimentarán la planta de La Rochelle hacia 2028. Objetivo: el 30% del mercado europeo en 2030.
Europa da su primer paso serio para liberarse del cerco chino sobre el mercado de las tierras raras. Solvay ha firmado una carta de intención con Viridis Mining and Minerals: la materia prima brasileña del yacimiento Colossus, en el estado de Minas Gerais, debería llegar a la planta francesa de La Rochelle hacia 2028.
Y no se trata de metales de segunda fila. Se trata del corazón mismo de un coche eléctrico — neodimio, praseodimio, disprosio y terbio. Sin ellos no giran los motores eléctricos potentes, no se mueven los aerogeneradores, y la mitad de la electrónica moderna simplemente deja de existir. Cuanto más rápido se electrifica el mundo, más dolorosa se vuelve la dependencia de las refinerías chinas, donde hoy se procesa la gran mayoría de las tierras raras del planeta.
La Rochelle es una de las contadísimas instalaciones fuera de China capaces de separar toda la gama de elementos de tierras raras a escala industrial. Según el plan, Solvay convertirá la materia prima brasileña de Viridis en óxidos de alta pureza — los que terminan dentro de los estatores de los motores eléctricos.
An Nuyttens, presidenta de la división Special Chem de Solvay, calificó el acuerdo de «hito significativo en el fortalecimiento y la diversificación» de la cadena de suministro. Y los números detrás de esas palabras no son menores. Ya en septiembre de 2026 Solvay espera lanzar en La Rochelle la separación industrial de disprosio y terbio. Para 2030, suministrar el 30% del mercado europeo de tierras raras de calidad magnética, tanto ligeras como pesadas.
Para la industria del automóvil, esto no es una historia de geología. Es una historia de costes, previsibilidad y resistencia. Sin un flujo estable de tierras raras magnéticas, hasta el plan eléctrico más ambicioso corre el riesgo de pasar de un proyecto tecnológico a rehen geopolítico de la noche a la mañana.
Si el acuerdo llega a su fase final, Europa ganará algo mucho más valioso que el propio metal — el derecho a decidir por sí misma en qué condiciones avanza hacia un futuro eléctrico.