Ratissa ei istu enää kukaan, ja Miami on vasta alkua
Tesla käynnisti Miamissa robottitaksit, joissa edessä ei istu ketään. Waymo ja Zoox kiertelevät jo, eikä Muskin todellinen veto ollut koskaan autojen myynti.
Miamissa voi nyt tilata taksin, jonka ratissa ei istu yhtään ketään. Tesla käynnisti robottitaksipalvelunsa jälleen yhdessä amerikkalaisessa suurkaupungissa — yhtiö ilmoitti siitä palvelun virallisella tilillä sosiaalisessa mediassa. Mutta Muskille tämä on paljon enemmän kuin uusi piste kartalla. Se on hänen tärkeimmän vetonsa koe: Tesla haluaa olla yhä vähemmän pelkkä sähköautojen valmistaja ja yhä enemmän myydä sijoittajille kuvaa tekoälyyhtiöstä.
Autot kulkevat Teslan oman autonomisen ajamisen ohjelmiston versiolla. Palvelu käynnistyi jo kesäkuussa Austinissa, ja sitten yhtiö ilmoitti suunnitelmista Dallasiin ja Houstoniin. Nyt on Miamin vuoro — kaupunki, jossa on tiheä liikenne, turistien virta ja valtava kysyntä kyydeille. Toisin sanoen ihanteellinen kaupallinen logiikka robottitaksille.
Paitsi että markkina ei ole enää tyhjä. Alphabet laajentaa Waymon kautta kuljettajatonta liikennettä vauhdilla, Amazon työntää omaa Zooxiaan — ja Teslalle jokaisesta uudesta kaupungista tulee kilpajuoksu, jossa on kyse teknologian lisäksi luottamuksesta. Ja rehellisesti sanottuna matkustajaa eivät esittelyt kiinnosta. Häntä kiinnostavat yksinkertaiset asiat: ajaako auto ennakoitavasti, paljonko matka maksaa, kuka vastaa vikatilanteesta ja kuinka turvallista tämä kaikki on todellisessa liikenteessä.
Toukokuussa Musk lupasi, että täysin itseajavat autot ilman ihmisvalvojaa yleistyisivät Yhdysvalloissa selvästi laajemmin vuoden jälkipuoliskolla. Ja juuri siinä on ratkaiseva raja. Niin kauan kuin ohjaamossa istuu tarkkailija tai alueet pysyvät tiukasti rajattuina, robottitaksi näyttää pilottihankkeelta — ei muulta. Mutta heti kun Tesla poistaa varmistuksen ja alkaa skaalata, kysymys siirtyy teknologiasta suoraan sääntelyyn ja vakuutuksiin.
Ja ajoitus ei voisi olla Teslalle parempi. Vain päivää aiemmin yhtiö raportoi ennätystoimituksista toisella neljänneksellä — Wall Streetin odotusten yläpuolella, ja tulosta nosti kysynnän elpyminen Euroopassa. Mutta autojen myynti ja robottitaksit ovat kaksi hyvin eri tarinaa. Täällä Tesla yrittää todistaa olennaisen: että sen autot voivat tuottaa rahaa myös myynnin jälkeen sen sijaan, että vain keräisivät pölyä omistajan autotallissa.