Aurinkopaneeli lava-autossa kuulostaa ilmaisilta kilometreiltä, tämä ei niitä tahallaan anna
Britanniassa D-Max EV saa tehtaalla asennetun aurinkopaneelin, joka ei koskaan kosketa ajoakkua. Sen todellinen tehtävä on pitää 12 voltin akku hengissä, jotta kaluston autot käynnistyvät aamulla.
Aurinkopaneeli avolava-auton katolla — kuulostaa unelmalta ilmaisista kilometreistä, eikö? Ja tässä tulee yllättävä käänne: Isuzu tarjoaa tätä vaihtoehtoa D-Max EV:hen Britanniassa juuri siksi, ettei sillä ole mitään tekemistä toimintamatkan kanssa. Paneeli asennetaan suoraan tehtaalla, ennen kuin auto saapuu asiakkaalle. Sen tehtävä ei ole ladata ajoakkua vaan pitää hiljaa kunnossa 12 voltin akku — juuri se akku, jonka takia hyötyajoneuvot aamuisin useimmiten kieltäytyvät käynnistymästä.
Tekniikan toimittaa Genie Insights. 75 W:n paneeli asennetaan lava-alueen katolle: 947 × 687 mm, vain 3 mm paksu, 2,5 kg painava. Yli tonnin kantavassa avolava-autossa se on lisä, jota vaaka tuskin huomaa. Kalusto sen sijaan huomaa kyllä — kaikkialla, missä autot seisovat pitkään, syöttävät apulaitteita tai elävät lyhyiden pisteestä pisteeseen -ajojen tahdissa.
Sisällä on CIGS-tekniikka, jota ei ole suunniteltu etelän aurinkoa vaan tavallista päivänvaloa varten. Britannialle se on ratkaisevaa: pilvinen taivas ja talvi eivät saa nollata vaikutusta. Sisäänrakennetut diodit antavat paneelin toimia osittaisessakin varjossa, ja tekniikka on Genie Insightsin mukaan selvinnyt jo kuudesta talvesta oikeissa hyötyajoneuvokalustoissa. Ei messuprototyyppi — työjuhta.
Eikä mikään tästä syntynyt hienosta diasta vaan käytännöstä. Kahdessa vuodessa Genie Insights varusti aurinkojärjestelmillä noin 450 Network Railin hyötyajoneuvoa — enimmäkseen pakettiautoja. Kaikkiaan yhtiö on toimittanut brittioperaattoreille lähes 15 000 sarjaa; asiakkaisiin kuuluvat British Gas ja BT/Openreach. Isuzun maahantuojan IM Groupin kanssa tehtyjen kokeiden jälkeen kysyntä oli niin suurta, että järjestelmästä tuli vakiotehdasvaruste. Se muuten valmistetaan Britanniassa ja on ECE R10 -hyväksytty.
D-Max EV:lle tämä osuu suoraan maaliin. Isuzun ensimmäistä täyssähköistä avolava-autoa Britanniassa ei tehty yksityiselle sähköautoinnokkaalle vaan yrityksille, joille tärkeää on muu: helppo liittäminen kalustoon, luotettavuus, vähemmän seisokkeja ja ennakoitava apusähkö. Tehdasasennus poistaa kolmannen osapuolen asennuksen päänvaivan — asiakas saa valmiin auton, ei muutosprojektia.
Ja merkitys on laajempi kuin yksi avolava-auto. Sähköiset hyötyajoneuvot eivät voita vain suurilla toimintamatkaluvuilla — niiden kohtalon ratkaisevat useammin pikkuseikat, jotka vähentävät työvuoron aikaisen rikkoutumisen riskiä. 75 W:n paneeli ei tee D-Maxista omavaraista voimalaa. Eikä sen kuulukaan. Kalusto ei kaipaa näyttävää kilometrilisää paperilla; se kaipaa yhtä yksinkertaista asiaa — että auto käynnistyy aamulla ja lähtee reitilleen. Juuri siitä täällä maksetaan.