10:04 03-05-2026
Visite royale : la BMW 760i Protection VR9 du roi Charles III
La récente visite du roi Charles III à Washington ne s'est pas limitée à la diplomatie et au faste. Des observateurs automobiles avertis ont remarqué dans son cortège une BMW Série 7 noire arborant des plaques européennes : il s'agissait sans conteste d'une BMW 760i xDrive Protection VR9, et non d'un modèle aux normes américaines.
Il ne fait guère de doute que la voiture n'avait pas été louée sur place. La même berline a d'ailleurs été aperçue aux Bermudes juste après l'étape américaine, destination suivante de Charles. Pour les chefs d'État, c'est une pratique habituelle : les véhicules blindés de confiance suivent la personne protégée partout où elle se rend.
La 760i Protection n'est pas une simple Série 7 renforcée. BMW l'assemble sur une chaîne dédiée de son usine de Dingolfing, autour de ce qu'elle nomme un « Protection Core ». Au lieu d'ajouter du blindage sur une caisse existante, le véhicule est construit dès le départ autour d'une cellule de sécurité en acier blindé.
Sa protection répond à la norme VR9 selon le standard allemand VPAM. La carrosserie résiste aux balles perforantes OTAN de 7,62 x 51 mm, tandis que le vitrage satisfait à la spécification, encore plus stricte, VPAM 10, conçue pour stopper les projectiles de sniper de 7,62 x 54R. Plancher et toit sont capables de supporter plusieurs explosions de grenades. On trouve en option un système d'alimentation en oxygène contre les attaques au gaz, ainsi que des feux bleus amovibles d'urgence dissimulés dans la calandre.
Un tel blindage alourdit considérablement l'ensemble : la voiture affiche près de 3 965 kg, soit presque deux fois le poids d'une berline de luxe ordinaire. Mais sous le capot, un V8 biturbo de 4,4 litres de 530 ch et 750 Nm de couple assure les accélérations. Le 0 à 100 km/h est expédié en 6,6 secondes, et la vitesse de pointe est bridée électroniquement à 210 km/h. Dans un véhicule de protection, la capacité à s'extraire rapidement d'une zone de danger prime sur la vitesse pure.
Certains équipements sembleraient incongrus sur une voiture de série. Les pneus Michelin run-flat spéciaux permettent de rouler même totalement dégonflés. Les portes peuvent faire office d'issues de secours et se ferment automatiquement de l'intérieur – le vitrage blindé, épais d'environ trois pouces (7,6 cm), les rend très lourdes.
Selon certaines informations, le roi Charles disposerait aussi d'une BMW i7 M70 xDrive électrique, vraisemblablement en version Protection. Ce modèle, plus lourd et moins véloce, réclame environ 9 secondes pour atteindre 100 km/h, mais offre une autonomie d'approximativement 380 km. Pour un monarque qui s'intéresse de longue date aux questions environnementales, cette berline électrique blindée dépasse la simple fonction de transport : elle constitue un discret message politique.