Même châssis, deux caractères — la leçon de tuning sans le moindre accessoire en plus
MJ Motorsports a renoncé aux pare-buffles et aux rampes de toit. L’atelier hawaïen mise sur la carrosserie blanche, le bon kit et de vrais pneus — et ça suffit.
Deux SUV blancs sur la même plateforme — et deux caractères totalement différents. Lexus GX 550 et Toyota Land Cruiser reposent sur la même architecture à châssis échelle TNGA-F, mais après le passage chez MJ Motorsports, ils ressemblent à deux réponses à la même question : à quoi doit ressembler un 4x4 moderne quand on lui retire tout le superflu ?
L’atelier hawaïen basé à Waipahu n’a pas transformé ces véhicules en projets de salon avec treuils, galeries d’expédition et la moitié du toit couverte de barres lumineuses. Le pari, c’était l’épure : carrosserie blanche, bonne assiette, grosses jantes et pneus tout-terrain agressifs. Et vous savez quoi ? C’était largement suffisant.
Le Lexus GX 550 hérite du style le plus contrasté. Il est monté sur un kit de rehausse Ready Lift de 1,5 pouce — environ 38 mm. Dans les passages de roues, des jantes Vossen HFX-4 noires de 22 pouces et 9,5 pouces de large, chaussées de Toyo Open Country R/T Trail en 275/50 R22. Le noir tranche avec le blanc et rapproche visuellement le GX d’un SUV urbain haut de gamme qui garde une vraie marge sur les pistes.
Le Toyota Land Cruiser, lui, fait plus pratique et plus brut. Il a reçu des jantes Method Race Wheels MR709 de 17 pouces, 8,5 pouces de large avec un déport de +25, et des Toyo Open Country R/T Trail en 285/70 R17. L’espace pour ces roues vient d’un kit Eibach de 3 pouces — environ 76 mm. Contrairement au Lexus, les jantes ne sont pas noires mais polies. Le résultat est moins premium — mais plus baroudeur.
La différence technique existe aussi — et elle est de taille. Le Lexus GX 550 destiné aux États-Unis embarque un V6 biturbo 3,4 litres essence de 349 ch et 649 Nm. Le Toyota Land Cruiser pour le marché américain n’est proposé qu’avec la motorisation hybride i-Force Max : un turbo 2,4 litres associé à l’électrification, pour un total de 326 ch et 630 Nm. Le choix entre les deux n’est donc pas qu’une question de style.
Le GX, c’est la puissance et le statut, avec un accent premium. Le Land Cruiser est plus rationnel, plus brut dans l’image et plus proche du scénario tout-terrain classique — surtout avec ses roues plus petites et ses pneus plus charnus. Les deux projets prouvent une chose simple. Tuner un 4x4 à châssis échelle n’a pas besoin d’être lourd. Parfois, il suffit de la bonne hauteur, des bonnes jantes et des bons pneus pour qu’une voiture ait immédiatement l’air prête à partir là où l’asphalte s’arrête.