Ce restylage de l’Explorer, l’Amérique ne le verra jamais
Nouveau visage, écran de 27 pouces et 290 ch — en Chine, l’Explorer vire au yacht terrestre, tandis que les États-Unis gardent la version plus sage. L’écart n’a jamais été aussi grand.
L’Amérique passe encore à côté. Ford a dévoilé un Explorer restylé — mais réservé à la Chine, et une fois de plus ce n’est pas le SUV vendu aux États-Unis. La version chinoise reçoit son propre design, une présentation plus cossue et un habitacle dominé par un écran géant. La marque veut visiblement transformer l’Explorer familial en « yacht terrestre » pour le marché local.
Le style a été dessiné par le centre de design chinois de Ford — et cela se voit. À l’avant: une grande calandre rectangulaire, du chrome massif, une nouvelle signature lumineuse pleine largeur et de discrets inserts chromés autour des aérations. Le Timberline joue selon ses propres règles — volontairement brut. Ses éléments de style, un éclairage LED avant intégré, des anneaux de remorquage escamotables, une protection argentée et des jantes aux accents Twister Orange.
À bord, l’espace au choix: cinq, six ou sept places. Mais un détail vole la vedette. Un écran de 27 pouces encadré d’un nouveau décor métallique, avec éclairage d’ambiance et console centrale repensée. Avant même ses débuts, cet écran a divisé — spectaculaire pour les uns, dérive d’un SUV familial vers le pur show-car pour les autres.
Sous le capot, en revanche? Aucune surprise. Selon les documents du MIIT, on trouve un EcoBoost 2,3 litres de 286 hp (soit 290 ch); le couple de la version actuelle est attendu autour de 445 Nm. La boîte est, presque à coup sûr, la fameuse automatique à 10 rapports. Ce n’est pas une révolution dans le compartiment moteur. C’est un pari sur le style, le confort et les goûts locaux.
Et c’est là que le fossé entre les deux Explorer ne cesse de se creuser. Aux États-Unis, Ford vend un SUV familial à trois rangées aux finitions limpides — là-bas, le Timberline a cédé la place au Tremor. En Chine, la même silhouette est tirée sans relâche vers le haut de gamme: plus de chrome, plus d’écran, plus de discours sur le « premium ». Pour Ford, c’est un choix forcé. L’acheteur chinois compare désormais l’Explorer non seulement à la Toyota Highlander et au Volkswagen Teramont, mais aussi aux marques locales — qui ont appris depuis longtemps à vendre grands écrans et habitacles cossus moins cher que les acteurs mondiaux.