Une Abarth De 8 Chevaux Arrive, Et Elle N'Ira Jamais Plus Vite Qu'Un Jogging
Fiat veut offrir un badge Abarth à sa Topolino de 8 chevaux pour séduire les 16 ans, même si elle ne dépasse jamais un cycliste.
Stellantis veut transformer la Fiat Topolino en petite Abarth — sans doute le paradoxe le plus honnête de l’industrie automobile cette année : une version sportive incapable de semer un cycliste dans une bonne descente. Sur le papier, l’idée paraît absurde. Prendre un quadricycle électrique de 8 ch et lui donner un tempérament sportif.
Mais Stellantis a une logique : séduire les adolescents qui trouvent la Topolino classique trop douce, trop « parentale ». La Fiat Topolino, comme ses cousines Citroen Ami et Opel Rocks Electric, appartient en Europe à la catégorie des quadricycles légers L6. Dans des pays comme l’Italie et la France, cela permet aux jeunes dès 14 ans de la conduire légalement. Mais la réglementation plafonne durement puissance et vitesse : aucun kit carrosserie Abarth, aussi agressif soit-il, ne transformera la Topolino en véritable citadine sportive.
Aux États-Unis, la Topolino vient d’être lancée à partir de 13 995 dollars, avec un bémol important : elle n’est pas classée comme une vraie voiture et ne peut pas circuler librement sur route tant que Stellantis ne propose pas de kit de conversion en Low Speed Vehicle. Même alors, elle ne sera autorisée que sur les routes limitées à 56 km/h ou moins. En version de base, sa vitesse maximale plafonne autour de 31 km/h.
En Europe, la Topolino se porte bien mieux, notamment en Italie où elle est le quadricycle le plus vendu. Mais le patron européen de Fiat et Abarth, Gaetano Thorel, reconnaît le problème : la marque n’a toujours pas vraiment conquis le cœur des jeunes de 16 et 17 ans. Les parents apprécient ce petit véhicule électrique sûr et silencieux, mais les ados sont souvent plus attirés par des rivales comme la Ligier — lente elle aussi, mais dotée d’un moteur thermique de 50 cm³ au son plus vivant. C’est exactement pour cela que Fiat a déjà lancé la Topolino Sport.
Cette version a hérité de nouvelles couleurs, de bandes, de touches noires et de jantes différentes, mais la mécanique n’a pas bougé. Abarth doit aller plus loin : on peut s’attendre à un kit carrosserie plus agressif, des éléments d’habitacle spécifiques, d’autres jantes, peut-être une suspension retravaillée et un son artificiel dans l’esprit de l’Abarth 500 électrique. Mais n’espérez aucun gain de puissance.
La réglementation interdit un moteur plus puissant que les 6 kW, soit 8 ch, actuels. La future Abarth Topolino ne sera donc pas une vraie sportive, plutôt un produit lifestyle : une petite citadine électrique au look plus audacieux, avec une attitude et un badge censés jouer uniquement sur l’émotion. Pour Abarth, c’est un pari risqué mais compréhensible. La marque a toujours vécu sur cette sensation de petite voiture au grand caractère.
Ce caractère devra désormais venir du design, du son et de l’image, plutôt que de l’accélération. D’où la vraie question : les adolescents croiront-ils vraiment à un quadricycle électrique « sportif » qui, réglementation oblige, doit rouler presque au pas ?
La Topolino Abarth pourrait bien devenir le paradoxe le plus honnête de Stellantis : une version sportive sans sport, construite sur l’idée que le jeune acheteur choisit d’abord avec les yeux, et seulement ensuite avec le chronomètre.