Lexus transforme le NX en profondeur et rend soudain l’ancien modèle dépassé
Batterie de 23 kWh, recharge rapide DC, caisse rigidifiée et E-Four revu : le Lexus NX change bien plus que son visage.
Ce n’est pas un simple restylage. Lexus a tellement remanié le NX que les nouveaux feux et l’habitacle entièrement redessiné passent presque au second plan. Le système hybride a été pratiquement reconstruit, avec un e-Axle compact réunissant transmission, moteur électrique et unité de commande, tandis que l’onduleur adopte des semi-conducteurs SiC réduisant les pertes électriques. Sur le NX 450h+ rechargeable destiné à l’Europe, la capacité de batterie augmente d’environ 30 % pour passer de 18 à 23 kWh, tandis que la puissance système maximale progresse de 8 %, de 292 à 307 ch. Pour la première fois sur un hybride rechargeable Lexus, la recharge rapide en courant continu fait aussi son apparition : il faut environ 30 minutes pour passer de 10 à 80 %. La puissance de recharge n’a pas encore été communiquée.
Et sur la route, qu’est-ce que cela change ? D’abord, l’autonomie électrique fait un bond spectaculaire. Le NX 450h+ européen promet plus de 100 km selon le cycle WLTP sans démarrer le moteur essence, la version japonaise plus de 140 km WLTC et le modèle nord-américain plus de 40 miles, soit environ 64 km, selon l’EPA. L’actuel NX 450h+ européen, équipé d’une batterie de 18,1 kWh, couvre 68–74 km WLTP : le gain minimal dépasse donc 26 km. Pour le nouveau 450h+, Lexus annonce provisoirement 215–240 kW de puissance système, soit environ 292–326 ch selon les marchés. Le 0 à 100 km/h demande environ six secondes, tandis que la version européenne de 307 ch devrait y parvenir en 6,1 secondes.
La gamme s’élargit elle aussi : NX 450h+ 2.5 AWD, NX 350h 2.5 AWD/FWD et NX 300h 2.0 FWD. Le SUV gagne 30 mm en longueur pour atteindre 4690 mm, alors que sa largeur de 1865 mm, sa hauteur de 1660 mm et son empattement de 2690 mm évoluent à peine. La puissance système des différentes versions s’étend approximativement de 197 à 326 ch et la masse de 1690 à 2130 kg. Un détail compte toutefois : Lexus présente encore ces chiffres comme provisoires, avec des différences possibles selon les marchés.
Mais la vraie surprise se cache plus profondément. La rigidité du plancher augmente d’environ 25 %, celle des points d’ancrage de suspension d’environ 30 %. Sur le NX 450h+, les cellules de batterie sont désormais disposées transversalement et le pack est installé plus bas. Lexus associe directement ces modifications à une meilleure rigidité transversale de la caisse et à un centre de gravité abaissé. La mise au point ne s’est pas limitée à Shimoyama : le Nürburgring et les routes alentour ont aussi servi de terrain d’essai. Les ingénieurs ont même testé le NX à plus de 200 km/h.
Et la rigidité n’est qu’un début. De nouveaux amortisseurs utilisent des soupapes actives même à des vitesses de déplacement de tige extrêmement faibles, le volant passe à 360 mm et la crémaillère adopte un rapport variable. Le système E-Four a lui aussi été profondément revu : le moteur électrique arrière peut désormais fournir une motricité continue non seulement au démarrage, en cas de patinage ou en virage, mais aussi en ligne droite. Un autre dispositif freine sélectivement certaines roues dans les courbes afin de contenir le lacet et le roulis lors des manœuvres brusques. Lexus veut donc rendre le NX non seulement plus puissant, mais franchement plus vivant à conduire.
La transformation de l’habitacle est tout aussi spectaculaire. Le conducteur dispose d’un combiné numérique de 12,3 pouces et d’un écran multimédia de 14 pouces, auxquels s’ajoutent les commandes translucides Responsive Hidden Switches. Mais la nouveauté la plus étrange s’appelle Sensory Concierge. Le système coordonne l’éclairage d’ambiance, la musique, la climatisation, la température des sièges et même le parfum de l’habitacle. Trois programmes — Inspire, Radiance et Revitalize — et cinq fragrances sont proposés, tandis que le générateur dissimulé dans la boîte à gants peut accueillir jusqu’à trois cartouches remplaçables. Manifestement, le cuir et un grand écran ne suffisent plus à Lexus pour définir le luxe.
Lexus Safety System+ devient également nettement plus intelligent. Le régulateur adaptatif freine plus tôt lorsque la circulation ralentit devant ou lorsqu’un autre véhicule se rabat. Les données de navigation permettent au NX de réduire sa vitesse à l’avance avant les virages, les panneaux Stop, les ronds-points et les péages. La surveillance du conducteur détecte la somnolence, tandis que l’assistant d’urgence peut, si nécessaire, immobiliser le NX sur la bande d’arrêt d’urgence d’une autoroute. La surveillance des angles morts repère désormais vélos et motos, les caméras panoramiques gagnent un mode 3D et les aides électroniques interviennent dans davantage de situations lors du remorquage. Le détail des fonctions dépendra cependant du marché.
À l’extérieur non plus, Lexus ne s’est pas contenté de retouches cosmétiques. Le NX reçoit une nouvelle signature lumineuse arrière Double L, une première pour la marque, neuf couleurs de carrosserie et une finition F Sport spécifique avec des jantes de 20 pouces allégées. Depuis 2014, Lexus a vendu environ 1,9 million de NX dans plus de 90 pays et régions, et ce SUV profondément remanié commencera à arriver sur les marchés mondiaux à partir de la fin 2026. Désormais, l’intrigue se déplace vers les prix et les caractéristiques régionales définitives. Ce sont elles qui diront jusqu’où Lexus a réellement éloigné ce NX de son prédécesseur.