A Bentley belépett Tokió tuningkultúrájába, és senki sem látta előre
Crewe már nem játszik biztonsági futamot. A Bentley elvitte az új Continental GT S-t és Supersportsot Daikokura, Shibuyára és a Tokyo Towerhez — mindenkit meglepő lépés.
A Bentley most olyat tett, amire senki sem számított. Az a márka, amelyet zárt szalonok és beavatottaknak szóló előbemutatók építettek fel, kisétált az éjszakai Tokióba — a tuningosok parkolóiba, Shibuya neonképernyői alá, egyenesen az élő JDM-színtérre. Az új Continental GT S és Supersports debütálását ünneplő Tokyo Takeover nem volt céges bemutató. Kulturális gesztus volt. A Tokyo Tower Bentley-zöldbe öltözött, az emblémát a kilátóteraszra vetítették. Az autókat pedig oda küldték, ahol általában Skyline GT-R-ek és Lamborghinik uralkodnak.
A teljes program legfinomabb húzása a Continental GT S volt, amelyet Japán leggyorsabb vonatától, a Hayabusa Shinkansentől ihletett fólia borított. A Bentley számára ez szokatlan, mégis logikus gesztus. Japán nemcsak a sebességet értékeli — hanem a forma fegyelmét, a mérnöki precizitást és a részletek iránti tiszteletet is. A Bentley filozófiája is ilyen, csak épp nem vasúti kultúrán keresztül fejezi ki, hanem karosszérián, utastéren és a crewe-i kézi munkán.
A Supersportsszal a márka egészen más, sokkal merészebb lapot játszott ki. A „FULL SEND” feliratot viselő autó pontosan az a „Pymkhana”-Bentley, amellyel Travis Pastrana a FULL SEND filmet forgatta. És éppen ez a kocsi gurult be a Daikoku Parking Areára — egy olyan helyre, amely rég a japán éjszakai autókultúra szimbólumává vált. A törzsvendégek itt Supra, RX-7, NSX, Liberty Walk buildek és más szélsőséges projektek. Egy Bentley ilyen környezetben szinte idegennek tűnik. És pont ez az, ami a lépést hangsúlyossá teszi. Egy zöld alávilágítású ultraluxus kupé nem egy butik kirakatába, hanem egy eleven autókultúrába próbál bekerülni.
A Supersportsnak van mivel meglepnie még a legtapasztaltabb daikokui törzsvendégeket is. Ez az elmúlt évek legradikálisabb Bentley-je. Csak hátsókerékhajtás, megnagyobbított turbókkal és Akrapovič titán kipufogóval szerelt 4,0-literes V8, 657 lóerő, 2 000 kg alatti tömeg — 85 év óta a legkönnyebb Bentley. A széria 500 példányra korlátozott, és már mind elkelt.
Aztán jött Shibuya. Az a kereszteződés, ahol óriási LED-falakon a világ minden tájáról futnak reklámok. Ezeken a képernyőkön a Bentley a FULL SEND egy vágatát futtatta, miközben a Shinkansen-fóliás Continental GT S elhaladt alattuk. Este pedig Mai Ikuzawa, a Bentley külsős kreatív igazgatója és a legendás versenyző, Tetsu Ikuzawa lánya, nyitott eseményt rendezett Shinjukuban, ahová Tokió minden tájáról érkeztek szuperautók, klasszikusok és tuningprojektek.
Magának a Bentley-nek ez a hangvétel megváltozása. A Continental GT mindig is gyors, hosszú távú utakra szánt autó volt. Az új GT S-nek és Supersportsnak viszont egészen mást kell megmutatnia — vezetői karaktert. Az ügyfeleknek már nem elég tudniuk, hogy az autó drága és kézzel készült. A márkának bizonyítania kell, hogy érzelmes, hogy elfér a tuningkultúra mellett, és érdekli azt a közönséget, amely az autókat nem a logó, hanem a jelenlét alapján ítéli meg.
A japán piac ehhez a kísérlethez tökéletes. Itt párhuzamosan él a világ két legerősebb autókultúrája: a hagyományos vonzódás a tökéletes mesterséghez, és egy erős JDM-színtér, amely a részletet, az egyéniséget és a felismerhető arcot ünnepli. Ezért a Bentley nem egyszerűen csak elhozott két új kupét. A márka beleszőtte őket a helyi kontextusba: Tokyo Tower, Daikoku, Shibuya, a shinjukui cars and coffee — és Mai Ikuzawa részvétele mindezt egy helyi kóddal egészítette ki.
A kereskedelmi értelem a márkaérzet megfiatalítása. A Bentley már nem akar olyan autó maradni, amely kizárólag egy zárt tulajdonosi klubé, ahol mindent a státusz és a Mulliner konfigurátor dönt el. Egy olyan korban, amelyben a luxusmárkák egyre inkább divatházakként viselkednek, az események, a képi világ, a kulturális együttműködések és a ritkaság érzete számít. A Tokyo Takeover pontosan erről szól — nem autót megmutatni, hanem a város színpadának részévé tenni.
A versenytársak ezen a területen vegyes képet mutatnak. A Rolls-Royce alig lép be a vezetői kultúra terepére. A Ferrari és a Lamborghini a szuperautók világában él. A Porsche otthon érzi magát a rajongói találkozókon. A Toyota Century pedig a visszafogott japán luxust próbálja önálló globális márkává tenni. A Bentley középen áll — több sport, mint a Rolls-Royce-ban, több luxus, mint a Porschében, és több brit hagyomány, mint bármelyik japán ultraluxus-projektben.
A Tokyo Takeover egyetlen dolgot tett egyértelművé. A Bentley már nem akar csupán makulátlanul drága lenni. A márka megpróbál közvetlenül beszélgetni az autókultúrával — és Japánban ez a beszélgetés különösen jól sikerült. Itt még egy ultraluxus GT-nek is bizonyítania kell, hogy nemcsak árcédulája van, hanem karaktere is.