La stella tedesca nasconde un cuore cinese
Il turbo M252 che equipaggia la CLA ibrida porta la stella, ma esce da una linea cinese legata ad Aurobay, controllata di Geely.
C'è una fabbrica cinese nascosta sotto il cofano dell'ultima icona tedesca. Mercedes-Benz ha iniziato a montare sulle versioni ibride della nuova CLA un motore a benzina, l'M252, prodotto effettivamente in Cina. Si tratta di un quattro cilindri turbo da 1,5 litri integrato in un sistema a 48 volt. La stessa casa lo definisce uno sviluppo nuovo per la famiglia di modelli costruita sulla piattaforma MMA.
Ed è qui che la faccenda si fa interessante: da dove arriva davvero questo motore. Mercedes-Benz ha definito l'architettura, i requisiti costruttivi e la messa a punto del motore, ma la sua produzione industriale è organizzata in Cina con Aurobay, società legata al business dei motori di Geely. È dunque semplicemente un «motore Geely»? No. Definire così l'M252 sarebbe scorretto: è un'unità Mercedes, realizzata da un partner esterno secondo standard fissati dall'azienda tedesca. Una distinzione sottile, ma decisiva.
L'M252 funziona secondo il ciclo Miller e si abbina a un motore elettrico integrato nel cambio. La potenza del motore termico varia a seconda della versione, mentre la parte elettrica aiuta in accelerazione e permette di ridurre i consumi. Mercedes sottolinea che il nuovo motore ibrido è stato progettato come unità compatta ed efficiente per i modelli di nuova generazione.
L'assemblaggio cinese non è una condanna per la qualità, qualunque cosa dicano i commenti. L'affidabilità dipende dalla progettazione, dai fornitori, dalle tolleranze, dal controllo di montaggio e dall'uso reale dell'auto, non dal timbro sul pavimento della fabbrica. Gli stabilimenti cinesi fanno parte da tempo della rete produttiva globale di Mercedes: la joint venture del marchio a Pechino produce auto e motori dal 2013.
Il problema è che, semplicemente, è troppo presto per giudicare la durata nel tempo dell'M252. Il motore è appena nato, quindi non esistono ancora statistiche di massa su alti chilometraggi. Per chi acquista, oggi conta meno il Paese di assemblaggio delle condizioni di garanzia, dei costi di manutenzione e di come si comporterà l'unità dopo alcuni anni di utilizzo reale. Solo il tempo darà la risposta.
In precedenza si era saputo che Mercedes-Benz aveva riunito 30 anni di storia dell'Actros al Nürburgring.