Il componente mortale dell’airbag che sfugge ai normali controlli del VIN
NHTSA collega 11 morti al gonfiatore sostitutivo DTN60DB. L’ultimo caso coinvolge per la prima volta una Chevrolet Equinox e rende decisiva la storia delle riparazioni.
Qui il controllo del VIN è impotente. L’ente statunitense NHTSA ha segnalato l’11ª morte collegata al gonfiatore airbag sostitutivo DTN60DB, ormai vietato. L’ultimo caso è avvenuto il 27 agosto a Dallas su una Chevrolet Equinox del 2018 — ed è il primo incidente mortale noto con questo componente su quel modello. Finora tutti i casi conosciuti avevano riguardato Chevrolet Malibu e Hyundai Sonata.
La parte più inquietante è che l’airbag originale della Equinox non c’entra. In tutti i 14 incidenti noti alla NHTSA, il gonfiatore lato guida originale era stato sostituito in precedenza con un DTN60DB che, secondo il regolatore, sarebbe probabilmente entrato illegalmente negli Stati Uniti. In caso d’urto può fare l’esatto contrario di ciò per cui esiste: invece di gonfiare correttamente l’airbag, può esplodere e scagliare grossi frammenti metallici nell’abitacolo. Questi dispositivi sono ora collegati a 11 morti e tre feriti gravi.
Ad aprile la NHTSA ha vietato importazione e vendita del DTN60DB. L’ordine del regolatore impone formalmente al produttore di avviare un richiamo, ma una classica campagna di massa basata sul VIN difficilmente funzionerà. Il motivo è semplice: questi gonfiatori sono stati installati come ricambi aftermarket, non esiste un elenco dei veicoli coinvolti e i componenti non sono associati a uno specifico VIN. Per questo persino un esito «nessun richiamo» non garantisce nulla. Inoltre, il regolatore non sa ancora quanti di questi dispositivi pericolosi siano finiti davvero sulle auto.
Ed è qui che i proprietari di vetture usate devono prestare particolare attenzione. La NHTSA raccomanda soprattutto di controllare i veicoli che dal 2020 hanno avuto incidenti con attivazione degli airbag e sono stati riparati fuori dalla rete ufficiale. Non bisogna smontare da soli il volante o il modulo airbag: il regolatore avverte che si rischiano ferite gravi o persino la morte. Se la storia dell’auto solleva dubbi, va fatta controllare da un concessionario o da un meccanico qualificato. Se viene trovato un DTN60DB, l’auto non deve circolare finché non viene sostituito con un componente originale.
E la Equinox cambia la scala della vicenda. La NHTSA afferma chiaramente di non avere dati che permettano di considerare il problema limitato a Chevrolet Malibu, Hyundai Sonata e Chevrolet Equinox. Il vero campanello d’allarme non è più il marchio sul cofano, ma una storia sconosciuta di riparazioni dell’airbag del conducente dopo un incidente.