10:32 03-05-2026

チャールズ3世の防弾BMW 7シリーズ：760i xDriveプロテクションVR9の全貌と電動版i7の存在

チャールズ3世の近頃のワシントン訪問は、外交とページェントリーだけが目的ではなかった。鋭い観察眼を持つ自動車ファンの間では、車列にヨーロッパ仕様のナンバープレートを付けた黒いBMW 7シリーズが含まれていたことが話題になった。これは明らかにBMW 760i xDriveプロテクション VR9であり、しかも米国仕様ではない。

この車両が現地でレンタルされた可能性は低い。というのも、米国訪問の直後にチャールズが向かったバミューダでも、まったく同じセダンが目撃されているからだ。国家元首クラスでは、信頼できる装甲車両をどこへ行くにも同行させるのが常識である。

760iプロテクションは、標準の7シリーズを単に強化したモデルではない。BMWはディンゴルフィング工場の専用ラインで、「プロテクション・コア」と呼ばれる手法を用いて製造する。完成したボディに装甲を後付けするのではなく、車両そのものを装甲鋼製の安全セルを基に最初から組み立てるのだ。

防護等級はドイツのVPAM規格でVR9にランクされる。車体は7.62x51mm NATO徹甲弾を弾き返し、ガラスはさらに厳しいVPAM 10に適合。7.62x54Rの狙撃銃弾も防ぐ設計だ。床とルーフは複数の手榴弾の爆発に耐えられる構造で、オプションでガス攻撃用の酸素供給システムや、グリル内に隠せる着脱式の青色緊急灯も用意される。

これだけの装甲を施せば重量はかさむ。車両重量は約3,965kgに達し、一般的な高級セダンのほぼ倍だ。しかし、530psと750Nmを発揮する4.4リッターV8ツインターボが十分なパフォーマンスをもたらす。0-100km/h加速は6.6秒で、最高速度は電子制御で210km/hに制限される。防護車両に求められるのは、絶対的な速さよりも、危険地帯から迅速に退避できる瞬発力だからだ。

一般車両では奇妙に思える装備も多い。例えば、ミシュラン製の特殊ランフラットタイヤは、空気が完全に抜けても走行可能。ドアは緊急脱出口としても機能し、装甲ガラスが極めて重いため、内側から自動で閉まる仕組みだ。

さらに報道では、チャールズ国王は電動のBMW i7 M70 xDriveも利用可能とされ、こちらもプロテクション仕様だと見られている。車重はさらに重く、0-100km/h加速には約9秒を要するが、約380kmの航続距離を確保する。環境問題に長年取り組んできた君主にとって、防弾電動セダンは単なる移動手段以上のもの、すなわち静かな政治的メッセージと言えるだろう。