AMGがあり得ないことをやってのけた ― V8が帰ってきた、しかもCLE 63のボンネットの下に
AMGが8気筒を本来の場所へ戻す。CLE 63はすでに新開発のフラットプレーンV8でテスト中、後ろにはフェイスリフトされたCLE 53が控えている。
メルセデスAMGがV8を呼び戻す。それだけだ。そしてついでにCLE 53にも新しい顔で第二のチャンスを与える。C-ClassとE-Classという2ドアモデル2台を一手に置き換えたこのクーペは、デビュー以来もっとも感情に訴えるアップデートを迎えようとしている。話題の中心はメイクアップではない。ボンネットの下に戻ってくる8気筒だ。
スパイショットには、CLE 53と、より強力なCLE 63のプロトタイプが捉えられている。どちらもまだカモフラージュをまとっているが、その違いはラッピング越しでもはっきり読み取れる。フェイスリフトを受けたCLE 53はフロントが刷新される。ヘッドライト、グリル、バンパー、すべてが変わる。新世代ではない ― ボディはほぼそのままだ。リアにはすっきりした新しいディフューザーと、これまでと同じ4本出しの丸テールパイプが期待できる。
CLE 63はもっと攻撃的に見える。明らかに攻撃的だ。大型化したエアインテーク、新しいリアバンパー、アグレッシブなディフューザー、そして4本出しの角型テールパイプ ― これは上位AMGの名刺だ。ホイールは大きく、ブレーキはさらに頑強。トランクリッドに「63」を背負った車に期待されるすべてが揃っている。
真の見どころはボンネットの下だ。事前の情報によれば、CLE 63には新しい4.0リッターのツインターボV8がフラットプレーンクランクで搭載される。出力は600馬力を超える可能性があり、約650馬力を伝える情報源もある。この数値が裏付けられれば、メルセデスは事実上、長らく認めまいとしてきたことを認めることになる ― このセグメントの顧客は電動化を望んでいない、大排気量エンジンのキャラクターを望んでいるのだ、と。
CLE 53には大きな技術的革命は予定されていない。クーペは現行の3.0リッター直列6気筒を継続する。出力は443馬力、トルク560Nm、オーバーブースト時にはトルクが一時的に600Nmまで持ち上がる。現行CLE 53は0-60マイル/hを4秒でこなし、フェイスリフト後もこの領域に留まる公算が大きい。室内も大きく作り直されることはない。
2画面構成のアーキテクチャはそのまま残る。ただしステアリングホイールの刷新、操作系の変更、そして新しいバージョンのソフトウェアは期待していい。メルセデスにとっては典型的なフェイスリフトのシナリオだ ― デジタル方面の磨き直しと、内装の細部の手直し、それ以上はない。
これとは別に、過激なメルセデスAMG CLE 63 Mythosが準備されている。生産はわずか30台に絞られる可能性がある。30台。このバージョンは、より発達した空力、軽量化された構造、そしてサーキット志向のキャラクターを身につける。ボンネットの下は同じV8 ― ただし価格は、噂によれば50万ドルをはるかに超えるところまで行くという。
市場により大きな意味を持つのは通常のCLE 63だ。ファンが長年欠けていると感じていたものをAMGに取り戻す役目はこちらが負う ― 大きなエンジン、本物のサウンド、そして本物の上位モデルという手応え。「63」のバッジを後ろに付けただけのもう一台の電動化モデル、ではない。
刷新されたCLEシリーズのデビューは2026年後半が見込まれている。そしてもしCLE 63が本当にV8を引っさげて登場するなら、それは単なる化粧直しではない ― スポーツクーペをいまだスペックシートではなく心で選ぶ顧客へ、AMGがはっきりと舵を切ったことの表明になる。