スバル最小のSUVが、他のラインアップ全車に恥をかかせている
スバル最小のSUVが、いつの間にかブランドで最も低燃費に。28km/L、1.5kWの電源コンセント、ダイハツ・ロッキー譲りの素性——しかし落とし穴がある。
スバルは最小のSUVに賭けた——そしてその賭けは当たった。Z HYBRIDグレードのレックスは、サイズだけにとどまらない理由で興味深い。ダイハツ・ロッキーをベースに仕立てられた日本製クロスオーバーの最上級仕様で、市場の急所をまさに突く一台だ。ハイブリッドセグメントの半数を顔負けにする燃費である。
レックスの寸法は徹底的に都市型である。全長3995mm、全幅1695mm、全高1620mm。17インチホイール仕様の最小回転半径はわずか5.0m。つまり、密集した市街地、狭い駐車場、日々のルーティンの中で、このクロスオーバーは多くの現代の「コンパクト」がとうに忘れた身のこなしを見せる。しかもそのパッケージングは室内空間を犠牲にしていない。
Z HYBRIDの切り札は、e-SMART HYBRIDシステムだ。そしてここからが面白い。1.2リッター3気筒エンジンは、車輪をまったく駆動しない。発電機としてのみ働く。車輪を回すのは電気モーター——つまり実質的にはシリーズハイブリッドで、論理としてはトヨタの古典的方式より日産のe-POWERに近い。だから街中でのアクセル応答はより滑らかで、低速域はほぼ無音だ。公表燃費はWLTCモードで28.0km/L。100kmあたり約3.6リットルという計算になる。
スバルのSUV全車種の中で、これは文句なしに最良の数字である。しかし落とし穴があり、それも大きなものだ。レックスZ HYBRIDは前輪駆動のみで提供される。軽いダート、週末の郊外行楽、冬の市街地走行ならおそらく事足りるだろう。だが、スバル＝象徴的なシンメトリカルAWDという連想で来た人は、ほかのモデルに目を向けるしかない。これが、率直に言えば、レックス計画における最大の思想的亀裂だ。
最上級グレードは外観でも一線を画す。ガンメタル塗装のハイブリッド専用グリル、サイドとリアに専用のHybridエンブレム、専用デザインの17インチホイールはブラック仕上げにダイヤモンドカットを組み合わせる。装備にはSmart Pedalが含まれる——アクセルペダル操作だけで減速を能動的にコントロールできる機能だ。慣れるのに二、三日もあれば十分で、その後は普通のブレーキペダルすら余計に感じられてくる。
しかし最も実用的なディテールは、ハイブリッドシステムの奥に隠されている。出力1500W・非常時給電対応のAC100Vコンセントである。キャンプ、自然へのプチ遠征、自宅の停電——レックスは走る発電所に変貌する。コンパクトSUVではきわめて稀な装備であり、まさにこれこそが、Z HYBRIDを単なる低燃費車ではなく、可動式のエネルギー源へと押し上げている。
日本でのスバル・レックスZ HYBRIDの価格は税込で1万6300ドル。兄弟車のダイハツ・ロッキー、トヨタ・ライズと並べると、明らかにマス向けではない雰囲気がある。だがそこにこそ意味がある。隣家の二軒に一軒に同じ車が止まっているような感覚を抱かずに、低燃費のコンパクトSUVを欲しい人は、稀有な組み合わせを手にすることになる——節約、ハイブリッド機構、そしてグリルに輝くスバルの青い翼マークだ。