日産キックスが格を一段上げた、トヨタは戦々恐々のはずだ
日本市場に6月18日、新型キックス登場。第3世代e-POWERとe-4ORCEを初搭載、8グレード展開で価格は299万9700円から。
日産にとっての時が来た。6月18日、日本市場が新型キックスを迎える——しかも多くが予想していた化粧直しのマイナーチェンジではない。このクロスオーバーは第3世代e-POWERと、四輪駆動のe-4ORCEを初めて身にまとう。つまり、ブランド上位モデルが戦う土俵に一気に飛び込んだ、ということだ。
価格は前輪駆動のXシンプルパッケージで299万9700円から、Gのe-4ORCEで424万8200円まで。グレードは全8種類。8グレードは多い、そしてそれは意図的だ。日産はキックスに、手頃な街乗りSUVと、より高価な四駆ファミリーカーという二役を同時にこなしてほしいと考えている。何でもこなす万能選手という位置づけだ。
しかし本命はボンネットの下に隠れている。e-POWERの電気ユニットは今や5-in-1構成、モーター、ジェネレーター、インバーター、減速機、昇圧コンバーターを一つのモジュールに凝縮した。よりコンパクトに、より軽く、より静かに。組み合わさるのは1.4リッターガソリンエンジンHR14DDe、これがタイヤを回すことは一切ない——ひたすら発電機として働く。オーナーは充電ケーブルもなく、航続距離の不安もない電気自動車的な走りを手にする。タイヤを回すのは電気モーター、ガソリンエンジンは静かにバッテリーを養う。5年前なら出来すぎた話に聞こえた取引だ。
4WD仕様にはe-4ORCEが奢られた——モーターとブレーキをリアルタイムで指揮する電気式四輪駆動だ。キックスにとってこれは本格的な強化を意味する。コンパクトクロスオーバーは普通「街+週末のちょっとした遠出」という公式で売られるが、日本では雪、山道のヘアピン、狭い路地が、カタログSUVと両輪に本物のトラクションを持つクルマを瞬時にふるい分ける。専用のSNOWモードまで付く。
デザインは日産がアメリカンフットボールのヘルメットになぞらえている——そしてそれを隠そうともしない。横長の大きなグリル、表情豊かなデイライト、車幅いっぱいに広がるリアの一文字テールランプ。室内はソフトな素材、ひざと頭周りの拡大、後席のゼログラビティシート、NissanConnectに統合されたGoogleサービス、上位グレードでは12.3インチのデュアルディスプレイが約束されている。ProPilotは例外なく全グレード標準、360度カメラはいくつかの新モードを覚えた。
トヨタ ヤリスクロス、ホンダ ヴェゼル、マツダ CX-3に対し、新型キックスはおなじみのハイブリッドではなく、電気自動車らしい感覚に賭ける。トヨタは燃費と下取り価格で勝ち、ホンダは——考え抜かれた室内と汎用性で勝つ。日産は別のカードを切る、静かな走行、電気モーターの即応性、四輪駆動——しかも本物の電気自動車を買う必要なしに。狙いは、明日の感覚を今日のうちに味わいたいが、まだコンセントに縛られる覚悟ができていない人々だ。