悪路の穴がついに天敵に出会った——特許を握るのはテスラだ
テスラが電動モーター、空気バネ、無数のセンサーを束ねた新サスを特許化。穴ぼこを消す魔法のような技術だが、肝心のクルマはどこに？
道路の穴は、もう拷問でなくなるかもしれない——少なくともテスラに乗っている人にとっては。テスラは、極悪なクレーターさえ均し、ついでに足回りも労わるという、巧妙なアクティブサスペンションの特許を取得した。
システムの心臓は電気モーターだ。駆動機構を介してストラットの長さを走行中にリアルタイムで変え、ドライバーが舌打ちするより速く車輪の動きに応える。信号は、加速度センサーや車輪位置センサーといった小さなセンサー軍団から、すべてリアルタイムで届く。モーターが車体の質量を支えるだけで燃え尽きないように、空気バネが並列で働く:静的な荷重はそちらが受け止め、電子制御には面白い部分だけを残す仕掛けだ。
通常のサスとこの構成を分けるのは、役割分担そのものだ。細かい高周波の振動はパッシブな要素が抑え込む。減衰特性はアダプティブダンパーが調整する。そして、本気のショックは——アクティブアクチュエーターの担当となり、ここから「魔法」が始まる。
この仕組みが本当に狙っているのは、ありふれた路面の穴だ。システムは理論上、ほぼ瞬時に車輪を引き上げ、衝撃をボディに到達させない。これに路面の凹凸マップと数百万台のフリートデータが加われば、精度は不気味と言えるほどになる。ただし、テスラはまだ市販版を発表していない。技術はある、特許もある——クルマだけがない。聞き覚えのある話、だろう？