フォードの格安電動ピックアップ、修理コストの悪夢をついに解決か
フォードの3万ドル電動トラックは巨大なアルミ鋳造品の上に立つ — そしてメーカーは「修理代があなたを破滅させない」と断言する。
安い電動ピックアップ — それはアメリカ市場の夢だ。しかし安いEVには暗い一面がある。事故後の修理代は、「手頃な車」を一瞬で経済的破綻に変えてしまう。フォードは「その答えを見つけた」と主張する。
同社は新型ミッドサイズ電動ピックアップの詳細を少しずつ明らかにしている。ベースは真新しいユニバーサル・エレクトリック・ビークル（UEV）プラットフォーム。発売 — 2027年。生産はケンタッキー州ルイビル工場。目標スタート価格はおよそ3万ドル。すでに濃いカモフラージュ姿で目撃されており、コンパクトなボディながらトヨタRAV4を上回る室内空間が予告されている。
そしてここからが面白い。このピックアップのボディは、巨大なアルミ鋳造部品 — いわゆるユニキャスティング — をいくつか組み合わせて作られる。前部と後部は別々に組み立てられ、中央の構造バッテリーに接続される。この手法は生産を加速させ、コストを削る。だが当然の疑問が湧く — 駐車場でその巨大なアルミ板にぶつけられたら、どうするのか？ クルマごと廃車か？
フォードは「ノー」と答える。先進車体構造アーキテクチャー主任エンジニアのウラジ・ボガチュク氏によれば、これらの鋳造部品は交換するより修理する方が安いという。理屈は単純だ — 数十枚の溶接済みプレス部品の代わりに、整備工場は一本の切断ラインと一本の溶接線だけを処理する。「我々は保険会社と技術専門家とともに、たった一つの問いに取り組んだ — どうすれば修理を安くできるか」とボガチュク氏は語る。メッセージはこうだ — あなたはピックアップを安く買うだけでなく、安く所有することになる。
フォードには重要なカードもある。2015年以降、F-Seriesのボディはアルミ製だ — ディーラー網と保険会社がこの素材と向き合うのに丸10年あった。新型電動ピックアップは、修理工場の悪夢にはならない — これがフォードの約束だ。
フォードが正しければ、手頃なEVのゲームのルールが変わる。間違っていれば、値札の3万ドルは最初の小さな接触事故の後、あっという間に5万ドルに膨れ上がる。