ロードスターが声を潜めた──マツダが日本での販売禁止からアイコンを救った
7月から新騒音規制でMX-5は日本で売れなくなるはずだった。マツダは静かなタイヤ、大型サイレンサー──そして新しいPure Sport特別仕様で応えた。
誰も予想していなかった──ロードスターは販売禁止の一歩手前まで追い込まれていた。だが現実にそうなった。マツダはこのロードスターを日本の道に残すため、ほんの少し静かに囁かなければならなかった。7月からすべての車両に対して「フェーズ3」の車外騒音規制が適用され、改良なしではMX-5は本国の店頭から姿を消すしかなかった。
では技術者たちは何をしたのか。より静かなタイヤを選び、サイレンサーを拡大し、吸気系を作り直した。ハードトップ電動格納式のRFには思わぬ犠牲が伴った。大きくなったサイレンサーが、ただでさえ小さなトランクの奥行きをさらに削った。伝説を救うために飲み込んだ妥協──いかにもマツダらしい一幕だ。
新しい日本の規制は国際基準UN R51-03に整合している。これまで70–74 dBが許容されていたが、上限は68–72 dBへと下がり、正確な数値は出力と重量の比によって変わる。紙の上では穏やかに見えても、勇ましく吠える自然吸気エンジンにとっては重い一撃だ。
そしてここからが本題だ。静かになったロードスターと並んで、マツダは日本市場向けに1.5リッターエンジンを搭載するMX-5 Pure Sport特別仕様を投入した。グレーの幌、新色Zinc Green Metallic、ブラックの16インチRays製ホイール、シルバーキャリパーのBremboブレーキ、Bilsteinダンパー。小さく、軽く、生意気──30年以上にわたってロードスターが体現してきた、すべてがそこにある。