ヒョンデが静かな電気自動車に唸らせ、爆ぜさせる
ヒョンデのR&D責任者は、次世代電動Nがホットハッチのようにアイドリングし、アフターファイアし、振動することを望んでいる。フェイク? もちろん。だが人々はそれを愛している。
ヒョンデは、つい最近までブランドのファンですら鼻で笑ったアイデアに本腰を入れている — 人工的なギア段、合成されたエンジンの咆哮、そして電気自動車に押し込められた内燃機関の魂だ。Ioniq 5 Nが本物の啓示となった後、韓国勢はさらに先へ進もうとしている — ドライバーの下で、アイドリング中のチャージドホットハッチのように車体そのものを震わせるところまで。
ヒョンデのグローバルR&D責任者マンフレッド・ハラー氏はAutocar誌に対して語った。「これらのクルマの次世代では、すべてをさらにリアルにしたい。さらに強化したい」と。
ハラー氏によれば、武器庫にはシミュレートされたアイドリング、排気の「アフターファイア」、そして車内の振動が加わる — 韓国勢はまさにこの方法で、ドライバーの関与を「次のレベル」へ引き上げようとしている。
一見すると馬鹿げて聞こえる。電気自動車はまさに、静粛性、瞬時のトルク、機械的な間合いのなさゆえに評価されてきたからだ。だがIoniq 5 Nは別のものを示した。買い手に欠けていたのは速度ではなかった。感覚だった。フェイクの変速、「仮想ギア」をまねるためのトルクカット、そしてエンジンサウンド — これらがドライバーに馴染みのある手がかりを取り戻させる。いつ踏むか、いつ離すか、どこで車が限界にいるか。
ハラー氏はこれが感情とのゲームであることを隠さない。「これをさらに進化させるアイデアはたくさんあるが、すべては体験についてだ。多くの人がフェイクだと言うが、人々は気に入っている、つまりそこにはある種の美しさがある — だったら遊ばない手はないだろう? 我々はポルシェの真面目な連中ではない。我々は走る楽しさだ」。デモ機はすでに動いている、と彼は付け加えた。
将来のN電気自動車はIMAプラットフォームへ移行する。ハラー氏自身はそれを革命ではなく「巨大な進化」と呼ぶ。800ボルトのアーキテクチャは残り、エンジニアたちは充電、効率、熱マネジメントを磨き上げる。高速電気自動車にとって、まさにこの最後の項目こそ生死を分ける問題だ — 安定した冷却がなければ、あれだけのパワーはたった一度の加速で終わるアトラクションに化けてしまう。IMAのデビューは、Ioniq 5の第二世代とともに、2028年頃が見込まれている。
ヒョンデは事実上、電気自動車が単なる速いガジェットでなくなるニッチを押さえた。ポルシェ、メルセデスAMG、BMW Mも同じ方向を見ているが、そこへ最初に辿り着いたのは韓国勢だ — 彼らは「フェイクの」感情を、機能する道具に変えた。そして今や問いは、それが本物か偽物かではない。問いは別だ — エンジンが永遠に黙ったとき、ドライバーはなおも体でクルマを感じたいと思うだろうか?