アウディは自らA4を葬った — そのA4がEVとなって帰ってくる
3シリーズやCクラスと競った伝説のセダンが2028年、電動のA4 e-tronとして復活する。新型SSPプラットフォーム、より澄んだデザイン、そしてアウディがついに認めた内装の反省とともに。
アウディがA4を復活させる—しかも、もう誰も予想していなかった形で。長年BMW3シリーズやメルセデス・ベンツCクラスと火花を散らしてきた伝説のセダンが、2028年によみがえる。だが、かつてと同じ車ではない。次世代モデルはA4 e-tronの名で登場する—フォルクスワーゲングループの新型SSPプラットフォームを採用した、完全な電気自動車として。
そして、これは単なる復活にとどまらない。アウディは奇妙な命名ゲームを始めたとき、自らの手でクラシックなA4を葬った。内燃機関車には奇数を、電気自動車には偶数を割り当てたのだ。紙の上では筋が通っていた。だが実際には、この仕組みは購入者もディーラーも混乱させた。そしてA4という名は、静かにA5へ置き換えるにはあまりに強すぎた。
Autoblogによれば、アウディの技術責任者ルーベン・モア氏は、A4 e-tronの発売スケジュールが今のところ維持されていると認めた。プロジェクトには加速された開発手法が使われた—スーパーカー、ヌヴォラーリで最近試されたのと同じ手法だ。いや、セダンがスーパーカーの中身を得るわけではない。だが旗艦の痕跡は別のところに表れる—デザインと、車づくりそのものの姿勢にだ。
アウディの新しい哲学を最初に示すのはヌヴォラーリだ。ただし生産台数はごくわずか—つまり、新しいスタイルをまとう初の本格量産車になり得るのは、まさにA4なのだ。より澄んだライン、新たな灯火デザイン、そしてBMWノイエ・クラッセや最新のメルセデスを前に痛切に欠けていた視覚的な自信を、アウディに取り戻させようという試みである。
直接の一撃は、古くからの弱点に向かう。内装だ。アウディは近年、インテリアの質が落ちたことを率直に認めた。新型モデルではより上質な素材、「画面のための画面」という感覚の抑制、整理されたディスプレイ、そして—ついに—物理ボタンの増加が約束されている。プレミアムセダンの買い手にとって、これは小さな話ではない。内装はかつて、BMWやメルセデスに対するアウディ最大の切り札だった。
そしてSSPプラットフォームは、もう一枚の切り札になり得る。さまざまなパワートレインに対応するよう開発され、電気自動車では10から80%までの充電をおよそ12分でこなすとされる。この数字が量産版A4 e-tronまで生き残れば、セダンはBMW i4、電動のメルセデスCクラス、そして今後押し寄せる中国のプレミアムモデルに対する重い武器を手にすることになる。