ワイドフェンダーを封印したリバティーウォーク、それでも主役を奪うシビック タイプR
リバティーウォークといえば大幅なワイドフェンダーが定番。だが今回は逆の方向に振った。それでもタイプRの迫力は増している。
リバティーウォークに控えめさを期待する人はいなかった――しかし、まさにそれが今回起きたことだ。最新型ホンダ シビック タイプRは、チューニングを施さなくてもすでにショーカーのような存在感を放つ。巨大なリアウイング、中央に並ぶ三連マフラー、攻撃的なバンパー、そして正真正銘のホットハッチのスタンス。だがチューナーは、さらにJDMらしさを注入しようと考えた——それも、誰も予想しなかった方法で。
リバティーウォークといえば、極端に幅の広いワイドボディキットやボルトオンのオーバーフェンダー、一目でそれと分かる外観が定番だ。しかし今回のアプローチはより控えめ。このシビック タイプRには過激なワイドボディパッケージがなく、ブランドステッカーを剥がせば、リバティーウォークの仕業だと一目で気づかない人もいるだろう。
手が加えられたのは細部だ。フロントには鋭いロアスプリッターと、バンパー両端に追加のエアロパーツが備わる。サイドにはサイドステップが装着され、リアはバンパー下部が作り直された。純正の大型リアウイングはそのまま残され、中央三連マフラーというアイデアも変わらないが、テールパイプ自体は新しいものだ。
最大の見た目の変化は車高だ。このシビック タイプRは明らかに下げられており、写真を見る限り車高調整式のエアサスペンションのようだ。まるで路面に張り付いているかのような佇まいで、フェンダーを拡幅していなくても、日常使いのホットハッチというよりショーカーに近い印象を与える。ホイールも雰囲気づくりに一役買っている。日本的な五本スポークのホイールにはAdvanのタイヤが組まれ、赤いブレーキキャリパーが覗く。ホワイトのボディカラーに黒のグロス部分、赤のアクセントが、スポーティなホンダらしい定番のコントラストを生み出している。
写真を見る限り、車内には赤いフロントシートが確認でき、残りの内装もおそらく黒と赤を組み合わせたものだろう。チューナーは出力の向上については言及していない。これは筋が通っている話だ――リバティーウォークはこうしたプロジェクトを馬力の怪物に変えるより、外観と車高を作り込むことのほうが多いからだ。
ノーマルのシビック タイプRは2.0リッターターボエンジンを搭載し、319馬力、420Nmのトルクを発生する。FFのホットハッチとしてはこれで十分すぎるほどで、特に信頼性とコントロール性を維持したいオーナーには理にかなった数値だ。
このシビック タイプRが興味深いのは、まさに「何をしなかったか」にある。リバティーウォークは、このクルマ本来のアイデンティティを壊さなかった。戯画的なまでに幅の広いショーカーへと変貌させるのではなく、もともとそこにあったもの――低い車高、鋭いライン、猛々しい日本らしさ――をただ増幅させただけだ。チューニングは、純正の思想と喧嘩せず、その音量をただ上げるだけのときに、いちばんうまくいくことがある。