電気自動車がこんな音を立てるはずがない——それでもHyundaiはあえてそうする
Manfred Harrer氏は語る。偽のギアチェンジと合成エンジン音はまだ序章に過ぎない——次世代の電動Hyundai Nに向けて。
電気自動車は本来、滑らかで静かで、ほとんど無機質であるべきだ。だがHyundaiの考えは違う。「Hyundai Motor Group」で社長兼研究開発（R&D）部門長を務めるManfred Harrer氏によれば、電動化と人工知能は今や自動車設計のルールを書き換えつつある二つの力であり、電動パワートレインは制約ではなく、真っ白なキャンバスだという。エンジニアたちは、車の走行フィール、パワー配分、そして単純に「性格」そのものを形作るうえで、かつてないほどの自由を手にしているとHarrer氏は語る。
Hyundaiはすでにその答えをIoniq 5 Nで示している。この車はN e-shiftで変速を演出し、N Active Sound+でエンジン音を合成し、N Torque Distributionでトルクを左右輪に振り分ける。電気自動車がなぜギアボックスを持っているふりをするのか。まさにその「演出」こそが、Ioniq 5 Nを生き生きとした一台にしているからだ。Harrer氏は、一部のモードがまだ少し人工的すぎると感じられることを認めている——つまり次世代モデルは、より説得力のある振動、吹け上がり、咆哮を実現しなければならない。
話はそれだけでは終わらない。将来のパフォーマンス電気自動車は、各輪を独立制御する複数のモーターを搭載する可能性がある。これは単なるスペック上の見栄えではない——車のバランス、トラクション、コーナリング特性がリアルタイムで書き換えられることを意味する。
この話にはもっと実務的な側面もある。Hyundaiは乱立する電動プラットフォームをわずか2つ——400Vアーキテクチャと800Vアーキテクチャ——に集約したい考えだ。コンパクトモデルにはLFPバッテリーと組み合わせたより手頃な400V技術が、より大型で高出力なモデルには引き続き800Vシステムが採用される。ただしこれを、感性を犠牲にしたコスト削減と誤解してはならない——パフォーマンスモデルにおいてHyundaiは、パワーだけでなく、そもそも人々がスポーツカーを求める理由となる、あの本能的な感覚も磨き上げていくと強調している。