9000rpmのV16を黙らせすぎずに従わせたブガッティの執念
トゥールビヨンの自然吸気V16は、荒々しい機械音を残したまま72dBの厳しい認証試験を突破しなければならなかった。
自然吸気V16を9000rpmまで回し、本気で荒々しい音を響かせながら、厳しい認証試験まで通す。これはほとんど技術者いじめのような課題だ。それでもブガッティは、トゥールビヨン開発の重要な節目となる新型エンジンのサウンド調整と認証を完了した。該当する試験で許される最大値はわずか72 dB。しかも技術者にとって厄介なのは、マイクがエンジンだけを拾うわけではないことだ。タイヤ、ボディ、空力パーツが発する音まで最終結果に含まれる。
ブガッティらしい荒々しく、ほとんど加工されていない機械の声を、規制で窒息させずにどう残すのか。技術者たちは吸気系と排気系について数千回ものシミュレーションを行い、狙ったキャラクターを追い込んだ。さらにブガッティは、スピーカーでエンジン音を人工的に増幅するおなじみの手法を意図的に拒否している。ドライバーが聞く音はすべてパワートレインそのものが生み出し、遮音材はその音がどれだけ強く車内へ入るかを調整するだけだ。
しかし本当の難関は認証だった。最終的な72 dBは、一定速度での走行や加速時を含む複数の測定から決まる。アクティブリアウイングでさえ結果に影響し、単なる突風ひとつで成功したはずの走行が無効になることもある。トゥールビヨンの開発開始から3年を経て、主要な音響試験は完了した。残るのは小規模な調整と最後の仕上げだけだ。
そして、この音の源はやはり圧巻だ。コスワースと共同開発した8.3リッター自然吸気V16は、9000rpmで1000ps、900 N·mを発生する。さらに3基の電気モーターが800psを上乗せし、トゥールビヨンのハイブリッドシステム全体では1800psに達する。ほとんど皮肉な話だ。現代でも屈指の狂気を宿すエンジンが、十分に静かに話す方法を学ばされたのだから。それでも、このV16をささやき声と呼ぶ人はいないだろう。