07:05 09-02-2026

전기차 배터리 성능 저하, 고속 충전이 주요 원인으로 밝혀져

전기차 배터리 성능 저하의 주요 원인 중 하나가 운전자가 바꿀 수 있는 습관이라는 연구 결과가 나왔다. 분석 기업 지오탭(Geotab)이 21개 모델, 2만 2,700대 이상의 전기차를 대상으로 진행한 연구에 따르면, 100kW를 초과하는 고출력 DC 충전소를 정기적으로 이용할 경우 배터리 용량이 더 빨리 감소한다.

데이터에 따르면, 전체 충전 중 12% 이상을 초고속 충전으로 진행한 차량은 연간 평균 약 2.5%의 배터리 용량을 잃었다. 반면, 이러한 충전소를 덜 자주 이용한 차량은 연간 약 1.5% 정도만 성능이 저하됐다. 비교적 낮은 출력의 충전소, 특히 레벨 2 충전기를 사용할 경우 배터리 마모율은 거의 절반 수준으로 떨어졌다. 다만 연구진은 고속 충전을 완전히 피할 필요는 없다고 강조한다.

전기차 배터리의 평균 성능 저하율은 충전 방식과 무관하게 연간 약 2.3%다. 가벼운 차량은 평균 연간 2% 정도의 용량을 잃는 반면, 무거운 모델이나 밴은 최대 2.7%까지 감소할 수 있다. 흥미롭게도 사용 초기 2년간은 용량 감소가 가장 뚜렷하지만, 이후에는 배터리가 안정화되어 연간 약 1.4% 정도만 저하되는 경향을 보인다.

그러나 운전자가 고출력 충전소에 의존할수록 이 과정은 가속화된다. 주변 온도, 배터리 수명, 화학적 구성도 추가적인 영향을 미친다. 성능 저하 메커니즘은 리튬 도금 현상과 관련이 있는데, 과도하게 빠른 충전 시 이온이 배터리 내부에 고르게 분포할 시간이 부족해 사용 가능한 용량이 줄어들기 때문이다.

LFP 배터리는 NMC 배터리보다 이런 현상에 더 강한 내성을 보이지만, 가속화된 마모에서 완전히 자유로운 것은 아니다. 연구에 따르면 더운 기후에서 운행되는 전기차는 용량이 약 0.4% 더 빨리 감소한다. 저온 또한 위험한 요소로, 영하의 조건에서 예열 없이 충전할 경우 배터리에 돌이킬 수 있는 손상을 초래할 수 있다.

한편, 이 연구는 배터리를 100%까지 충전하거나 20% 이하로 방전하는 것을 엄격히 금지해야 한다는 통념을 불식시켰다. 성능 저하가 가속화된 경우는 거의 항상 이런 극단적인 범위에 머물렀던 차량에서만 관찰됐다. 일반적인 사용에서는 현대적인 배터리 관리 시스템이 효과적으로 배터리를 보호한다.

결론적으로 고속 충전이 전기차의 적은 아니지만, 이를 일상적인 습관으로 삼는 것은 현명하지 않다. 장거리 이동 시 DC 충전소를 이용하는 것은 괜찮지만, 일상 충전에는 보다 부드러운 방식을 선택하는 것이 훨씬 현명하다. 이렇게 하면 몇 년 후 배터리가 고마워할 것이다.