15:38 02-05-2026

AAA 연구 결과: 겨울철 전기차 주행거리 39% 감소, 더울 땐 8.5%에 그쳐

AAA가 극한의 온도 조건에서 전기차 주행거리 감소를 테스트한 결과, 모든 전기차 운전자가 주목해야 할 차이가 드러났다. 타란타스 뉴스가 인용한 AAA의 연구에 따르면, 고온에서는 주행거리가 평균 8.5% 줄어드는 반면 추위에서는 무려 39%나 감소했다.

실험은 AAA 로스앤젤레스 연구 센터에서 진행됐다. 실내 온도 조절이 가능한 챔버 안에서 차량을 다이나모미터(일종의 차량용 런닝머신)에 고정하고, 온도를 영하 6도에서 영상 35도까지 조정하며 주행을 이어갔다. 배터리 충전량이 고속도로 주행 속도를 유지할 수 없을 정도로 떨어질 때까지 시험을 지속했다.

사람과 마찬가지로 전기차 배터리에도 쾌적한 온도 구간이 존재한다. 대략 섭씨 18도에서 24도 사이가 그 범위다. 이 범위를 벗어나면 배터리 효율이 떨어지면서 일부 에너지가 실내 냉난방을 위해 소모된다.

더위 대응은 확실히 개선됐다. 2019년 AAA의 유사 테스트에서는 고온으로 인한 주행거리 손실이 약 17%에 달했지만, 이번에는 8.5%에 그쳤다. 반면 추위는 다른 양상이다. AAA 자동차 엔지니어링 담당 이사 그렉 배논은 배터리 화학, 소프트웨어, 그리고 전반적인 효율이 꾸준히 개선되었음에도 불구하고, 겨울철 손실률은 사실상 변함이 없었다고 설명했다.

추위는 전기차만 위협하는 것이 아니다. AAA는 하이브리드 차량을 대상으로도 시험했으며, 영하 7도에서 평균 연비가 거의 23% 하락하는 결과를 얻었다. 오토퍼시픽의 애널리스트 에드 킴은 가솔린 차량도 겨울철 효율이 떨어진다는 점을 환기했다. EPA 추정에 따르면 주행 종류에 따라 연료 소비가 10~30%까지 증가할 수 있다고 한다.

실용적인 관점에서 결론은 분명하다. 전기차는 추운 기후에서도 충분히 운용 가능하지만, 계획 단계에서 넉넉한 마진을 두어야 한다는 점이다. 노르웨이는 좋은 사례다. 혹독한 겨울 날씨에도 불구하고 2026년 3월 순수 전기차가 신차 판매의 98%를 차지했으며, 이는 추위 자체가 대중화의 장벽이 되지 않는다는 사실을 입증했다.

몇 가지 운전 습관만 잘 지켜도 큰 차이를 만들 수 있다. 충전 중에 실내와 배터리를 미리 컨디셔닝하고, 히터를 세게 틀기보다 시트 히터를 적극 활용하며, 타이어 공기압을 적정 수준으로 유지하고, 필요한 이상의 고속 주행은 피하는 식이다. 겨울철 장거리 주행에서는 사전에 충전 경로를 꼼꼼히 짜두는 것이 좋으며, 배터리 온도가 낮으면 충전 속도도 함께 느려진다는 점을 기억해야 한다.