마쓰다는 내연기관을 포기하지 않는다 ─ 차기 CX-5가 그 증거다
모두가 내연기관에 조사를 쓰는 사이, 마쓰다는 정반대로 간다. 일본의 새 상표 출원이 다음 카드를 흘리고 말았다.
경쟁사들이 내연기관에 부고를 써내려가는 사이, 마쓰다는 정확히 그 반대를 한다 ─ 그리고 또 하나의 묵직한 단서를 흘렸다. 일본 상표 등록부에 새 출원이 접수됐다. “SKYACTIV-Z HEV”다. 이름이 확보됐다는 뜻은 단 하나 ─ SkyActiv-Z 엔진을 중심으로 한 새 하이브리드 파워트레인이 바로 코앞에 와 있다는 것이다.
소식통에 따르면 이를 처음 받게 될 모델은 차세대 마쓰다 CX-5다. 우연이 아니다. 크로스오버는 여전히 브랜드의 글로벌 핵심 모델이며, 새로운 세대의 하이브리드 기술을 안방 베스트셀러에 얹는 것은 모든 면에서 합리적이다. 논리는 간단하다 ─ 새 시스템이 진가를 증명해야 한다면, 가장 잘 팔리는 차에 맡기면 된다.
SkyActiv-Z의 심장부에는 새로 개발된 2.5리터 4기통 가솔린 엔진이 자리한다. 마쓰다는 이를 “이상적인 연소”라 부르며, 농담이 아니다. 베팅은 초희박 연소, 최대 열효율, 그리고 이 브랜드가 사랑받는 이유인 바로 그 특별한 주행감각에 걸려 있다. 이 기술은 첫날부터 Euro 7과 북미의 차기 규제를 모두 충족하도록 설계되고 있다. 풀어 말하면 ─ 마쓰다는 장애물을 하나씩 넘어갈 생각이 없다.
일본 본사는 이것조차 부족하다고 본다. 회사는 카본중립 연료에서의 운용은 물론, 배기가스에서 CO2를 직접 포집하는 제올라이트 계열 시스템까지 검토 중이다. 다른 모두가 전동화에 전 자원을 쏟아붓는 동안, 마쓰다는 내연기관 쪽에서 더 깊이 파고든다. 고집스럽게 ─ 그러나 일관되게. 피스톤 엔진에는 아직 할 말이 많이 남았다고 브랜드는 확신한다.
일본에서는 현행 CX-5에 이미 2.5리터 엔진의 마일드 하이브리드 버전이 마련돼 있고, 176마력과 237Nm을 낸다. 이건 그저 워밍업일 뿐이다. 본격적인 SkyActiv-Z 하이브리드 시스템은 2027년 즈음 등장할 것으로 예상된다. 그리고 막상 등장하면, 새 CX-5는 양산형 하이브리드의 무리에서 빠져나올 현실적인 무기를 손에 쥐게 된다 ─ 옆집에서 빌려온 기술이 아니라, 자체 개발 시스템을 들고 오는 것이다.