셰브롬레의 역대 가장 난폭한 코르벳이 서킷장에서 스스로를 부시고 있다
1,064마력 셰브롬레 몬스터에게 황당한 문제가 생겼다. 자신의 다운포스가 자신의 차체를 파괴하고 있다. 그리고 GM은 이미 수리비를 치르고 있다.
아무도 이런 일을 예상하지 못했다. 셰브롬레 코르벳 ZR1이 자신의 페인트를 삼키기 시작한 것이다. 범인은 엔진도 전자장치도 조립 품질도 아니다. 범인은 공기역학 그 자체다. ZTK 트랙 퍼포먼스 패키지가 장착된 차량 소유주들은 거대한 리어윗의 고정부 바로 근처에서 클리어코트 손상을 발견하고 있다.
이 현상은 말 그대로 미친 속도로 달린 뒤에만 나타난다. 처음으로 경종을 울린 사람은 미국 유튜버이자 ZR1 오너인 크리스차 윈러다. 몇 차례 고속 세션 후 그는 리어윗 지지대 아래에서 터질림과 마찰 흔적을 발견했다. 그 이후 같은 종류의 손상이 최소 두 대의 다른 코르벳 ZR1에서도 확인됐다. 참고로 고정 구조는 코르벳 Z06과 동일하지만, 이 드라마는 현재까지 상위 모델에서만 벌어지고 있다.
원인은 어이없을 정도로 단순하다. 무식무식한 다운포스. 셰브롬레는 ZTK 패키지가 최고속에서 544키로그램 이상의 다운포스를 발생시킨다고 공식 발표했다. 반면 카본 파이버 리어윗은 고작 7.7키로그램이다. 깃털처럼 가볍다. 그러나 높은 속도에서는 그 깃털이 모루로 변해 자신의 모든 공기역학적 무게로 차체를 눌러버린다. 오너들에 따르면 이 효과는 약 290km/h 부근에서 시작된다. 299km/h에서는 셰브롬레 자체 데이터 기준으로도 다운포스가 이미 약 444키로그램에 달한다.
그러한 하중에서 리어 패널은 미세하게 휘어지고 리어윗 지지대가 도장된 표면을 직접 뎌는다. 고정부와 차체 사이의 개스켓이 조금이라도 얇으면 — 반갑습니다, 깁힌 자국들과 터질림과 금 간 클리어코트. 일반 도로에서는 사실상 그 누구도 이걸 경험하지 않을 것이다. 폐쇄된 서킷장과 비밀 시험 트랙에서나 가능한 속도 영역 이야기다.
업계 매체들에 따르면 제너랄 모터스는 해당 차량에 대한 보증 수리를 이미 승인하고 있으며 손상된 패널을 자사 부담으로 재도장하고 있다. 공식 리콜은 아직 없다. 당연한 이야기다. 확인된 사례는 한 손으로 꿰을 수 있을 정도에 불과하니까. ZR1 오너들에게 이건 심각한 고장 신호라기보다는 트랙 데이 후 리어윗 고정부를 꼼꼼히 점검해야 한다는 신호에 가깝다. 그래도 아이러니는 깊다. 고속으로 잘 달린다는 이유만으로 문자 그대로 스스로를 괴롭히는 스퍼카가 존재하는 셔다.