포드가 비싼 전기 픽업트럭에 전쟁을 선포했다
F-150 라이트닝은 잊어라. 포드는 3만 달러짜리 컴팩트 전기 픽업에 모든 것을 걸었다 — 진짜 무기는 차체 아래에 숨겨져 있다.
포드는 더 이상 숨지 않는다. 회사는 향후 몇 년 동안 가장 중요한 전기차—약 3만 달러대 중형 픽업—에 대한 관심을 노골적으로 끌어올리고 있다. 게다가 그 방식이 예상 밖이다. 프로토타입은 이미 위장막을 두른 채 도로를 달리고 있고, 차체에는 QR 코드가 직접 인쇄되어 있다. 스캔하면 테스트와 조립 영상이 담긴 비공개 페이지로 연결된다. 미래의 마케팅, 그 이상도 이하도 아니다.
모델 이름은 아직 공개되지 않았지만, 미국에서는 랜체로(Ranchero)의 부활 가능성이 점점 더 큰 목소리로 떠돌고 있다. 형식에 관해서는 한 가지가 분명하다—이건 새로운 F-150 라이트닝이 아니다. 차는 훨씬 더 컴팩트하다. 실루엣은 옛 레인저나 매버릭에 더 가까운 4도어 픽업이다. 짧은 보닛, 가파르게 기울어진 앞 유리, 작은 적재함. 포드는 머스탱 에코부스트 수준의 가속력을 약속하면서도 정확한 수치는 철저히 비밀에 부치고 있다. 일단은.
그러나 진짜 흥미진진한 것은 디자인이 아니다. 원가다. 이 픽업은 새로운 유니버설 EV 플랫폼을 적용한 최초의 모델이 될 예정이며, 포드는 단번에 여러 가지 급진적인 해결책에 베팅했다. LFP 배터리, 알루미늄 부품의 메가캐스팅(매버릭의 차체 조립에는 146개의 부품이 필요하지만 여기서는 단 두 개만 들어간다), 체결 부품의 대폭 축소, 생산 속도를 40% 끌어올리는 ‘어셈블리 트리’ 방식의 단순화된 조립. 짐 팔리의 야심은 거의 뻔뻔함의 경계에 닿아 있다—BYD의 멕시코 공장 수준의 원가에 도달하겠다는 것이다. 생산은 과거 이스케이프와 링컨 코르세어를 만들던 루이빌 공장에서 시작된다.
시장은 정확히 포드의 이런 EV를 필요로 했다—그것도 이미 어제부터. F-150 라이트닝은 너무 비쌌고, 대형 전기 픽업에 대한 좁은 수요에 지나치게 의존하는 것으로 드러났다. 반면에 매버릭은 정반대를 입증했다—구매자들은 저렴하고 실용적인 일꾼을 원하지, 거대한 플래그십 괴물을 원하지 않는다는 사실이다. 포드가 가격을 3만 달러 부근에서 묶어두고 합리적인 주행거리를 제공할 수만 있다면, 회사 손에는 보기 드문 물건이 쥐어진다—이미지를 위한 것이 아니라 대중 소비자를 위한 전기 픽업이.
다만, 값싼 EV를 약속하는 것과 그걸 이익을 내며 파는 것은 전혀 다른 이야기다. LFP 배터리는 실제로 더 싸고 더 오래 가지만, 동시에 더 무겁다—그리고 픽업에는 주행거리, 적재 능력, 견인력이 절실하게 필요하다. 프로젝트의 운명은 바로 이 한끝 차이의 균형 위에서 결정될 것이다. 팔리가 꿈꾸는 ‘새로운 모델 T’가 될 것인가? 아니면 포드의 역사에 적지 않게 등장했던, 또 한 편의 멋진 위기 대응 계획으로 끝날 것인가?