S클래스 세 대가 방금 서사시의 세계 일주 절반을 돌파했다
Bertha·Carl·Gottlieb라 이름 붙은 3대의 S클래스가 네 달 만에 대륙을 가로질렀다. 싱가포르는 반환점—그리고 새 Mercedes-Benz Studio의 시작이다.
메르세데스-벤츠가 브랜드 창립 140주년을 기념하는 월드 투어 “140 YEARS. 140 PLACES”의 반지점을 통과했다. 네 달 동안 Bertha·Carl·Gottlieb라 이름 붙은 세 대의 S클래스 —베르타 벤츠·카를 벤츠·고틀립 다임러를 기리며 태어난 세 사람의 이름을 따다 —가 35,000 km를 넘게 달렸다. 그리고 이것은 아직 절반에 불과하다.
출발은 1월 말. 이후 속도 행렬은 유럽, 남북 아메리카, 그리고 아시아의 상당 부분을 가로질렀다. 생모리츠, 안데스산맥, 도쿄, 뉴욕, 싱가포르 —그 경로는 모든 자동차 마니아의 위시리스트처럼 읽힌다. 메르세데스-벤츠에 따르면 투어 이벤트에는 약 1만 5천 명의 고객과 팬이 모였다고 한다. 말레이시아에서는 단 한 정거장에 약 2,000명과 140대의 차량이 모였고, 싱가포르에서는 350명 이상의 소님과 약 140명의 미디어 관계자·콘텐츠 크리에이터를 맞이했다.
메르세데스는 이 마라톤으로 무엇을 증명하려는 것일까. S클래스는 어떤 조건에서도 타격을 견딜다는 점 —알프스의 추위에서 열대 더위, 해발 4,000 미터 근처의 희박한 공기까지. 그러나 이것은 단순한 내구성 시험이 아니다. 투어는 거대한 브랜드 이미지 플랫폼으로 설계되었으며, 이 플래그시프은 단순한 차량이 아닌 지위·기술·브랜드 역사의 상징으로서 기능한다.
싱가포르는 우연히 선택된 곳이 아니다. 바로 그곳에서 메르세데스-벤츠는 동남아시아 최초의 Mercedes-Benz Studio 개설을 발표했다. 이 공간은 Future of Us 파빌리온 안에 자리하며 고객 응대, 프레젠테이션, 판매 거점으로 운영된다. 프리미엄 브랜드들은 오래전에 깨닫았다. 이제 차만 판다고 충분한 것이 아니라 —그 주변의 라이프스타일 전체를 팔아야 한다는 것을.
여정 후반부에 S클래스는 호주, 뉴질랜드, 인도, 아프리카를 거쳐 북유럽을 통해 슈투트가르트로 돌아간다. 투어의 대단원은 10월로 예정되어 있다.
앞서 메르세데스 CLA EQ 250+가 Green NCAP 순위에서 1위를 차지한 바 있다.