미쓰비시, 랜서 에보에 대한 쓰라린 진실을 인정하다
팬들에겐 질문이 있었다. 사장에겐 답이 있었다. 하지만 기대했던 답은 아니었다. 미쓰비시가 마침내 에보에 대한 입장을 명확히 했다.
미쓰비시 팬들은 긴 기다림을 각오해야 한다. 가까운 미래에 새로운 랜서 에볼루션은 없다 — 그리고 그룹 사장이 그 말을 빙빙 돌리지 않고 분명히 했다. 이 주제는 제57회 정기 주주총회에서 다시 떠올랐고, 그와 함께 세 개의 전설이 한꺼번에 소환됐다. 에볼루션, 디아만테, 그리고 갤랑.
방아쇠를 당긴 건 파제로의 부활에 대한 주주들의 흥분이었다. 그 흐름을 타고 객석에서 자연스러운 질문이 나왔다 — 나머지 아이콘들도 부활시켜 달라. 마이크는 케이스케 키시우라 사장이 잡았다. 그 모델들은 미쓰비시에게 “보물”이라고 그는 말했다. 다만 보물들은 당분간 금고에 머문다 — 시장에 내놓을 구체적인 계획은 없다.
키시우라 사장은 보기 드물게 솔직했다. 그런 차를 팬들을 실망시키지 않고 되돌리려면 미쓰비시는 먼저 충분히 강해져야 한다. 그리고 지금은 그렇지 않다. 대중 모델로서의 랜서는 이미 사라졌다 — 브랜드의 글로벌 라인업은 오래 전에 크로스오버와 픽업으로 옮겨갔다. 에보 수준의 전설을 백지에서 부활시키는 일은 한 시즌짜리 작업이 아니다.
새로운 랜서 에보로 WRC 워크스 팀? 미쓰비시는 관심을 감추지 않는다. 하지만 지금은 계획조차 아니다 — 그저 바람일 뿐이다.
빠른 리브랜딩 꼼수도 없다. 기존 스포츠 세단에 엠블럼만 갈아 끼워서 에보를 내놓고 싶다는 유혹을, 미쓰비시는 분명히 거절했다. 현실적인 복귀 시점은? 다음 10년대 이전엔 아니다. 브랜드에는 지금 더 급한 일이 있다 — 돌아오는 파제로를 중심으로 한 새로운 모델 패밀리의 출시. 먼저 전설의 SUV. 그 다음, 어쩌면, 전설의 세단도. 모든 게 잘 풀린다면.