스마트 그리드의 진짜 적은 기술이 아니라 인간의 게으름이다
운전자는 연결을 잊는다. 그래서 닛산과 Easelink는 케이블 없이 스스로 전력망에 연결되는 차를 만들었다. 손 하나 까딱할 필요 없다.
알고 보니 에너지의 미래를 좌우하는 것은 기술이 아니라 인간의 게으름이었다. 닛산과 Easelink는 엔지니어들이 입에 담기 꺼리는 문제에 손을 댔다. 전기차 운전자가 그저 케이블 꽂는 것을 잊어버린다는 것이다. 영국 SUITE 프로젝트에서 두 회사는 주차 후 차를 전력망에 스스로 연결하는 시스템 Matrix Charging을 시험하고 있다. 사람의 손길은 전혀 필요 없다.
모든 것은 V2G에 달려 있다. 전기차 배터리가 에너지를 받기만 하는 것이 아니라 전력망으로 되돌려주는 기술이다. 서류상으로는 거의 완벽하다. 주차된 수천 대의 차가 전력 시스템을 위한 하나의 거대한 분산형 배터리로 변신한다. 그런데 현실은? 모든 것이 단순한 인간의 습관 앞에서 부서진다. 충전량이 높을수록 소유자는 주차 중에 차를 연결하는 수고를 덜 하게 된다. 닛산은 이를 몸소 알고 있다. 전 세계에서 쌓은 10년간의 V2G 프로젝트가 그 근거다.
닛산 테크니컬 센터 유럽의 담당자 가즈유키 사카모토는 기업식 완곡어법 없이 단도직입적으로 말했다. “실제 운영 경험을 통해 사용자의 충전 습관이 여전히 V2G의 잠재력을 온전히 끌어내는 것을 가로막는 결정적 요인임이 드러났습니다.” 아무리 열성적인 전기차 소유자라도 주행 거리가 하루치로 충분하면 케이블에 손을 뻗지 않는다.
Matrix Charging은 이 단계를 방정식에서 통째로 지워버린다. 차량 하부에는 커넥터가, 주차 자리에는 전용 패드가 놓인다. 차가 그 위에 서면 유연한 요소가 스스로 내려와 유선 연결을 만든다. 이것은 무선 유도 충전이 아니라 수동 케이블이 필요 없는 전도식 충전이다. 접점은 생기지만 운전자의 손은 결코 닿지 않는다. 이 프로젝트는 양방향 AC-V2G 환경에서 자동 충전을 세계 최초로 적용한 사례로 불린다. 닛산 테크니컬 센터 유럽이 영국 정부의 지원을 받아 이끌고 있다.
그리고 여기서부터가 흥미롭다. 닛산과 Easelink는 Audi, Voyah와 함께 Matrix Charging Interest Group에 모여 브랜드와 시장을 아우르는 시스템의 기술 매개변수를 조율한다. Easelink 창업자 헤르만 슈토킹거는 프로젝트의 노하우가 곧바로 기술 사양에 반영되어 세계 표준의 토대가 될 수 있다고 밝혔다.
회사의 기술 이사 그레고어 에크하르트는 V2G가 Easelink 장기 전략의 기둥 가운데 하나로 남아 있다고 덧붙였다. 그리고 이런 방식의 충전이 대중화되면 조용한 혁명이 뒤따른다. 전기차가 더 이상 소유자의 규율에 의존하지 않게 되는 것이다. 차는 그저 주차할 뿐이다. 그리고 이미 일할 준비가 되어 있다. 운전자만을 위해서가 아니라 전력망 전체를 위해서.