가장 거친 Camry가 사라지고 TRD 배지는 SUV로 넘어간다
301마력 TRD의 후계자는 없다. 신형 Camry는 하이브리드 전용이 되었고, 가장 매운 세단은 이제 GR 배지를 달거나 GT-S로 살아남는다.
역사상 가장 사나운 Camry에게 작별을 고하자 — 다시는 돌아오지 않는다. 토요타는 Camry TRD의 직접적인 후계자라는 발상을 조용히 묻어버렸고, 이건 우연이 아니다. 새로운 전략이다. TRD 배지는 이제 프레임 바디 SUV와 픽업에 남겨지고, 세단과 크로스오버는 다른 길, 즉 Gazoo Racing과 GR Sport로 향한다.
그리고 Camry에게 이건 정말 아프다. 예전의 TRD는 보여주기 위한 겉치레 에어로 키트가 아니었다. 보닛 아래에는 301마력을 내는 3.5리터 V6가 살아 있었고, 8단 자동변속기와 전륜구동이 맞물렸다. 여기에 더 단단한 서스펜션, 보강된 차체, 커진 앞 브레이크, 그리고 차를 보기도 전에 들리던 그 배기음까지. 요컨대, 토요타의 전설적인 내구성 이상을 원하던 사람들, 즉 개성을 원하던 이들에게 가장 저렴한 Camry였다. 그것도 프리미엄으로 넘어가지 않고서.
신형 Camry는 정확히 반대 방향으로 틀었다. 미국에서는 2025년형부터 하이브리드 전용이 되어, 2.5리터 시스템이 전륜구동에서 225마력, 사륜구동에서 232마력을 뽑아낸다. 패밀리 세단으로서 논리는 철벽이다 — 연비는 낮아지고, 사륜구동은 더 널리 선택할 수 있으며, 기술은 대중 구매자에게 더 이해하기 쉽다. 하지만 TRD 팬들에게 이 교환은 결코 동등하지 않다. V6도, 그 사운드도, 거친 공장 특유의 성격도 그냥 증발해버렸다.
그렇다면 그 정신을 물려받는 건 누구일까. 아무래도 TRD가 아니라 Camry GR Sport, 또는 Camry GT-S 콘셉트의 흐름을 잇는 패키지인 듯하다. 그런 버전이라면 공격적인 에어로 키트, 낮춘 서스펜션, 다른 브레이크와 휠, 더 날카로운 섀시 세팅을 얻을 수 있다 — 다만 큰 자연흡기 엔진의 부활 없이. 토요타는 GT-S를 보여주며 이미 힌트를 던졌다. 시각적 위압감과 민첩함은 늘고, 옛 방식은 옅어진다.
시장 논리는 읽기 쉽다. Camry는 Honda Accord, Hyundai Sonata, Kia K5와 싸우고 있고, 그 무대에서는 이제 V6의 으르렁거림보다 하이브리드 효율이 더 무겁다. 그럼에도 TRD의 퇴장은 깊이 파고든다. 토요타에는 이제 거의 공장제 튜닝 프로젝트처럼 보이던 저렴한 세단이 없다. 한 시대가 방금 막을 내렸다. 조용히, 작별의 예포도 없이.