독일 별 마크 안에 중국의 심장이 숨어 있었다
하이브리드 CLA에 들어가는 터보 엔진 M252는 별 마크를 달고 있지만, Geely 계열의 Aurobay 중국 공장에서 만들어진다.
최신 독일 아이콘의 보넷 안에는 중국 공장이 숨어 있다. 메르세데스-벤츠는 새 CLA의 하이브리드 버전에 실제로 중국에서 생산되는 가솔린 엔진 M252를 탑재하기 시작했다. 48볼트 시스템의 일부로 작동하는 1.5리터 터보 4기통 엔진이다. 제조사 자체는 이 유니트를 MMA 플랫폼 기반 모델 패밀리를 위한 새로운 개발물로 부른다.
바로 여기서 이야기가 흥미로워진다 — 이 엔진이 실제로 어디서 오는가. 아키텍처와 구조적 요건, 엔진 튜닝은 메르세데스-벤츠가 결정했지만, 산업 생산은 Geely의 엔진 사업과 연결된 회사 Aurobay와 함께 중국에서 조직되었다. 그러면 이거은 그냥 “Geely 엔진”인가? 아니다. M252를 그렇게 부르는 것은 정확하지 않다. 이것은 독일 기업이 정한 기준에 따라 외부 파트너가 제조한 메르세데스 유니트다. 미묘하지만 중요한 차이다.
M252는 밀러 사이클로 작동하며, 변속기에 내장된 전기모터와 결합된다. 내연기관의 출력은 버전에 따라 달라지며, 전기 부분은 가속을 돕고 연비를 개선하는 데 도움을 준다. 메르세데스는 이 새 하이브리드 엔진이 차세대 모델을 위한 컴팩트하고 효율적인 유니트로 설계되었다고 강조한다.
댓글이 무엇이라 하든 중국 조립이 품질의 사형선고는 아니다. 신뢰성은 설계, 공급업체, 공차, 조립 관리, 그리고 실제 사용 방식에 달려 있지, 공장 바닥의 도장에 달려 있는 것이 아니다. 중국 공장은 오래전부터 메르세데스의 글로벌 생산 네트워크의 일부였다. 베이징 합자사는 2013년부터 자동차와 엔진을 생산해 왔다.
문제는 M252의 장기 내구성을 판단하기에는 아직 너무 이르다는 점이다. 엔진이 새로 나온 지 얼마 되지 않아 고주행 데이터가 아직 충분히 쌓이지 않았다. 지금 구매자에게 중요한 건 조립국가가 아니라 보증 조건, 유지보수 비용, 그리고 몇 년간의 실제 사용 후 이 유니트가 어떻게 버티느냐다. 답은 시간만이 알려줄 것이다.
앞서 메르세데스-벤츠가 뉴르부르크링에서 Actros의 30년 역사를 한자리에 모았다고 보도된 바 있다.