중국용 GLE L을 늘린 메르세데스-벤츠가 BMW를 간신히 앞섰다
롱휠베이스 GLE L이 베이징 벤츠 공장에서 생산을 시작했다. 휠베이스 3115 mm로 중국산 BMW X5보다 단 10 mm 길다.
메르세데스-벤츠는 이제 BMW가 중국 대형 프리미엄 SUV 시장을 사실상 독주하는 모습을 지켜보기만 할 생각이 없다. 롱휠베이스 GLE L은 이미 양산에 들어갔다. 순이에 있는 베이징 벤츠 공장에서 첫 양산차가 출고됐고, 중국 판매는 2026년 9월 시작될 예정이다. 이는 중요한 변화다 — GLE가 수입에 의존하지 않고 중국 현지에서 생산되는 것은 이번이 처음이다.
가장 강한 무기는 차체 크기에 숨어 있다. GLE L의 휠베이스는 기본형보다 120 mm 늘어난 3115 mm이며, 전장은 5051 mm에 이른다. 여기서 승부가 재미있어진다. 중국에서 생산되는 BMW X5의 휠베이스는 3105 mm다. 메르세데스-벤츠가 겨우 10 mm 앞서지만, 숫자상 우위는 분명하다.
파워트레인에서도 메르세데스-벤츠는 BMW를 정면으로 겨냥한 듯하다. GLE 350 L은 2.0리터 M254를 사용하며 190 kW, 258마력, 400 Nm를 낸다. GLE 450 L에는 3.0리터 직렬 6기통 M256이 들어가 280 kW, 381마력, 560 Nm를 발휘한다 — 말 그대로 “직렬 6기통”으로 맞붙는 셈이다. 두 모델 모두 4MATIC을 적용하고, 상위 모델에는 2밸브 어댑티브 댐퍼가 포함된 에어 서스펜션도 제공된다. 중국형 BMW X5 xDrive30Li 역시 258마력과 400 Nm, xDrive40Li는 381마력을 낸다. 우연이라고 보기 어렵다.
현지화는 길어진 차체에서 끝나지 않는다. 실내에는 3개의 디스플레이, 중국 AI 모델 더우바오 기반 가상 비서, 모멘타 R6 기반 운전자 보조 시스템이 들어간다. 이후 OTA 업데이트를 통해 모멘타 R7 월드 모델로 전환하고 “주차 공간에서 주차 공간까지” 안내하는 내비게이션 기능을 추가할 예정이다. 따라서 첫 양산차가 이미 R7의 모든 기능을 갖췄다고 말하기에는 아직 이르다.
결국 메르세데스-벤츠는 BMW가 중국에서 먼저 검증한 공식을 따라간다. 긴 휠베이스, 현지 생산, 중국 고객을 위한 별도의 디지털 최적화다. 하지만 가장 중요한 숫자는 아직 없다. 메르세데스-벤츠는 GLE L의 공식 가격을 공개하지 않았고, BMW X5는 현재 중국에서 598,000위안부터 시작한다. 9월 가격표가 나오면 메르세데스-벤츠가 현지 생산 X5를 정말로 공격하려는지, 아니면 상징적인 10 mm 우위에 만족하는지 드러날 것이다.