아무도 예상하지 못했다. 포드 머스탱이 J.D. 파워 U.S. 이니셜 퀄리티 스터디 2026에서 최고의 스포츠카로 등극했다. 동급 세그먼트에서 토요타 86에게 어떤 기회도 주지 않았고, 일본 라이벌은 2위에 만족해야 했다.
하지만 이것은 이야기의 시작에 불과하다. 포드에게 머스탱의 승리는 신차 품질 순위 전체에서 일어난 천둥 같은 약진의 일부다. 이 브랜드는 2025년 14위에서 2026년 3위로 수직 상승했고, 매스 마켓 브랜드 가운데 1위가 됐다. 더 위에는 포르쉐와 제네시스뿐 — 다른 체급의 프리미엄 선수들이다. 포드 점수는 100대당 193건에서 152건으로 추락했다 — 41점 감소. 이는 매스 마켓 전체에서 가장 큰 연간 개선폭이다.
그리고 머스탱만 충격을 준 게 아니다. 포드 F-150과 포드 슈퍼 듀티도 자기 세그먼트의 정상에 올랐다. 세 모델 모두 2년 연속으로 트로피를 가져갔다. F-150은 대형 경량 픽업 중 1위, 슈퍼 듀티는 풀사이즈 헤비 듀티 픽업 중 1위다.
J.D. 파워의 조사는 2026 모델 연도 신차를 구매하거나 리스한 78,514명을 대상으로 90일 소유 후 진행한 설문을 토대로 한다. 공식 딜러 방문 데이터도 함께 반영된다. PP100이 적을수록 품질은 높다. 포드는 방금 한 가지를 증명했다 — 미국 매스 마켓 브랜드도 세계 최고들과 같은 리그에서 뛸 수 있다는 것을.
