그동안 아우디는 전기차에 승부를 걸어왔다——그리고 미국에서는 그 승부가 통하지 않았다. 구매자들이 아직 하이브리드와 플러그인 모델을 포기하지 않은 바로 그 시점에, 브랜드는 그 두 가지를 갖추지 못한 채 남아 있었다. 결과는 이렇다: 아우디의 북미 판매량은 2026년 상반기에 98,712대에서 82,187대로 줄었다——16.7% 감소다. 이제 회사는 이를 바로잡기로 했다.
아우디 오브 아메리카의 비토 팔라디노 사장은 Automotive News에 하이브리드가 라인업에 합류할 것이라고 확인했다. 회사는 현재 어떤 세그먼트와 모델에서 이러한 확장이 상업적으로 의미가 있는지 판단하고 있다. 구체적인 모델이나 일정에 대해서는 이 경영진이 언급하지 않았다.
그리고 바로 여기에 아이러니가 있다: 새로 발명할 필요가 없다는 점이다. 아우디는 이미 유럽에서 폭넓은 e-hybrid 라인업을 갖추고 있고, 수요는 계속 늘고 있다——이 브랜드의 플러그인 하이브리드 인도량은 상반기에 147% 증가했고, 서유럽 주문량은 117% 늘었다. 기술은 이미 준비돼 있다. 부족한 것은 결정뿐이다.
대서양을 건널 가장 유력한 후보는 아우디 Q5 e-hybrid다. 유럽형은 가솔린 엔진과 전기 모터를 결합해 최대 367마력을 내며, WLTP 기준으로 전기로만 최대 101km를 달릴 수 있다. 배터리 용량은 20.7kWh다. 미국형 2026년형 Q5 카탈로그에는 현재 이런 파워트레인이 없다.
Q5 e-hybrid가 실제로 미국에 출시될지는 아직 확정된 발표가 아니라 편집부의 추정으로 남아 있다. 다만 이미 완성된 유럽형 모델 덕분에 아우디는 다음 완전 변경 세대를 기다리지 않고도 지금 당장 인증과 사업 모델 산정을 향해 나아갈 수 있다.
팔라디노의 발언에 대한 진짜 시험대는 첫 양산 하이브리드 모델의 발표와 미국 내 인증 절차 시작이 될 것이다. 그때까지 그의 약속은 전략 전환의 신호일 뿐——아직 특정 차종이나 특정 출시일을 보장하는 것은 아니다.
