이제 차가 진짜로 이야기를 들려준다. Autio가 미국에서 선택된 포드와 링컨 차량에 내장형 앱을 출시했다. 이는 휴대폰에 따로 내려받는 앱이 아니라 차량용 멀티미디어 시스템 자체에 내장된 기능이다. 서비스는 2025 모델 연도 이후의 포드 익스플로러와 익스페디션, 링컨 에비에이터와 내비게이터, 그리고 2024 모델 연도부터의 링컨 노틸러스에서 이용할 수 있다.
작동 방식은 거의 마법에 가깝다. 앱이 차량의 현재 위치를 파악해 주변 관심 지점을 화면에 바로 띄운다. 주행 중 도시나 국립공원, 명소, 역사적인 장소에 가까워지면 이야기가 자동으로 재생된다. 차가 멈춰 있을 때는 원하는 녹음을 직접 선택할 수도 있다. 휴대폰도, 별도 로그인도 필요 없다. 모든 것이 이미 운전자 프로필에 연결되어 있기 때문이다.
카탈로그의 규모도 인상적이다. 1만 2000개가 넘는 오디오 스토리가 준비되어 있으며, 그중 일부는 케빈 코스트너가 직접 내레이션을 맡았다. 모든 콘텐츠는 구글 플레이를 통해 내려받아 포드 앤드 링컨 디지털 익스피리언스 시스템으로 곧바로 연결된다. Tarantas News는 앞서 포드가 차량을 더 똑똑하게 만들고 자체 멀티미디어 플랫폼을 확장하려는 계획을 전한 바 있는데, 이번 발표는 그 약속이 실제로 구현되기 시작한 모습으로 보인다.
다만 누구에게나 무료는 아니다. Autio를 이용하려면 활성화된 프리미엄 커넥티비티 또는 커넥티비티 패키지 구독이 필요하다. 이번 발표는 일단 미국 시장에만 해당하며, 다른 국가로의 서비스 확대 시점은 아직 공개되지 않았다.
