자동차 공장이 국가 안보 문제로 번질 것이라고는 아무도 예상하지 못했다. 하지만 스페인 페롤에 들어설 SAIC 공장을 두고 정확히 그런 일이 벌어지고 있다. MG의 모회사인 SAIC는 연간 12만 대의 전기차와 하이브리드차를 생산할 수 있는 공장에 약 1억 9700만 유로를 투자할 준비를 마쳤다. 그런데 하필 스페인에서도 지정학적으로 가장 민감한 지역 중 한 곳을 부지로 선택했다.
「엘 파이스」를 비롯한 여러 스페인 매체에 따르면, 해당 부지는 스페인 해군의 주요 기지와 군수 조선소 나반티아에서 불과 몇 분 거리에 있다. 국방부와 국가정보센터(CNI) 모두 이 상황을 주시하고 있다. 입증된 스파이 행위를 말하는 것이 아니라, 함대 활동 정보에 접근할 수 있는 위험성이 문제로 지적된다. SAIC가 자동차 사업을 다른 목적으로 활용하려 했다는 공개된 증거는 없다. 그럼에도 선택된 위치 자체가 이례적인 것은 사실이다.
페롤에는 우려할 만한 이유가 충분하다. 바로 이곳에서 나반티아는 스페인 해군을 위한 최신 F-110급 호위함을 건조하고, 함정 수리와 현대화 작업을 진행하며, 전투 시스템과 추진 장치를 통합하고 있다. 바로 옆에는 해군과 연계된 군사 시설들도 자리하고 있다. 이런 상황을 고려하면 SAIC의 계획은 초기에 돌던 「단순한 MG 조립」이라는 소문보다 훨씬 구체적으로 보인다.
갈리시아주 공식 문서에 따르면 사업은 소박하게 시작된다. 부품 수령, 완전 조립, 품질 관리, 출하다. 하지만 여기서 끝나지 않는다. 회사는 프레스 가공, 차체 및 도장 생산이 단계적으로 도입될 것이며 부품 현지화도 진행될 것이라고 밝혔다. 프로젝트는 직접 고용 약 1000명을 창출할 것으로 예상되며, 당국은 간접 고용도 비슷한 규모로 기대하고 있다.
착공은 2027년, 공장 가동은 2028년으로 예정되어 있었다. 하지만 현재로서는 가동 중인 공장도 아니고 완전히 확정된 투자 프로젝트도 아니다. 갈리시아주가 공개한 문서에 따르면 사업 실현은 토지 사용권, 각종 인허가, 그리고 중앙정부의 외국인 투자 승인에 직접 좌우된다. 공식 포털에는 이 프로젝트가 여전히 절차 진행 중으로 표시되어 있다.
거의 역설에 가까운 상황이다. 경제적으로 보면 페롤은 SAIC에게 기회다. 항만, 이미 갖춰진 산업 인프라, EU 역내에서 최대 12만 대까지 생산할 수 있는 가능성까지 갖췄다. 하지만 바로 그 위치가 이제 프로젝트 전체에서 가장 민감한 지점이 될 위험을 안고 있다. 공장은 아직 지어지지도 않았는데, 해군 기지와의 인접성을 둘러싼 논쟁은 이미 MG의 향후 모델을 둘러싼 이야기보다 더 시끄러워졌다.
