영국의 Watt Electric Vehicle Company（WEVC）가 카타르 투자사 JTA인터내셔널 인베스트먼트 홀딩과 계약을 체결했다. WEVC는 Autocar가 선정한 2026년 혁신상 수상 기업이며, 이번 계약으로 카타르 최초의 전기차 전용 공장이 들어서게 된다. Autocar에 따르면 새 공장은 2028년 초 생산 개시를 목표로 준비될 예정이다.
첫 생산 모델은 승용 전기차 한 종과 WEVC eCV1 프로토타입과 비슷한 형태의 중형 배송용 밴이다. 초기 생산량은 연간 약 5000대 수준이며, 이후 생산 능력을 대폭 확대할 계획이다.
설계와 엔지니어링은 전적으로 영국에서 이루어진다. WEVC는 콘월과 우스터셔에 있는 기존 거점에 더해 미들랜즈에 곧 새로 열 시설에서 차량 설계를 주도한다. 반면 조립은 전량 카타르에서 진행된다. 두 모델 모두 WEVC의 알루미늄 모듈형 아키텍처 PACES를 기반으로 하며, 특허받은 압출 프로파일과 접합 부품을 사용해 조립 치공구를 크게 단순화하고 생산 비용을 낮춘다. 이번 협력의 일환으로 차량은 걸프 지역 환경에 맞춰서도 조정된다 — 고온 환경과 배터리 냉각 요구 강화도 포함된다.
WEVC의 창업자 겸 CEO 닐 예이츠는 야심을 숨기지 않는다. 카타르와의 계약이 영국 내 자체 생산 체계 구축 계획을 앞당기고, 미국과 아시아에서 비슷한 위성 생산 거점을 여는 선례가 될 것이라고 그는 말한다. “우리는 전 세계 곳곳에서 현지 생산 사업의 파트너가 되고 싶습니다”라고 그는 밝혔다. “우리의 자동차 제작 방식은 관세 장벽 상승 같은 지정학적 어려움에 대응하는 매우 효과적인 방법으로 평가받고 있습니다. 자본 지출이 적게 든다는 점에서 비용 효율성도 뛰어납니다.”
밴 전용 플랫폼을 기반으로 한 또 다른 전기차의 생산 개시 소식은 앞서 Tarantas News가 전한 바 있다 — 메르세데스 VLE 이야기다. WEVC와 JTA는 향후 출시할 차량의 명칭과 사양, 새 공장의 정확한 위치는 아직 공개하지 않았다.
