시승은 불가능하다 — 하지만 신형 벤틀리 플라잉 스퍼가 드디어 일본에 실물로 등장한다는 사실만으로도 뉴스거리다. 8월 21일, 이 세단은 국내 7개 공식 딜러십을 순회하는 투어를 시작한다. 다만 성급하게 결론 내리지는 말자. 이번은 판매 개시가 아니라 쇼케이스다. 벤틀리는 6월 3일부터 일본 주문을 받고 있으며, 고객들은 2026년 4분기가 되어서야 차량을 인도받는다 — 생산은 9월 크루 공장에서 시작된다.
가장 큰 시각적 충격은 이미 독자적인 화제를 낳았다. 1962년 이후 처음으로 벤틀리 세단이 페어 헤드램프를 버리고 싱글 램프 구성을 택한 것이다. 그릴과 테일램프, 트렁크 리드도 함께 바뀌어 앞모습을 거의 알아보기 힘들 정도다.
하지만 일본이 진짜로 주목하는 것은 플라잉 스퍼 S의 부활이다. 4.0리터 V8 엔진이 전기모터와 맞물려 합산 680마력과 930Nm의 토크를 낸다. 배터리 용량은 25.9kWh. 정지에서 시속 100km까지 3.7초, 최고속도는 308km/h에 달한다. 섀시에는 액티브 사륜구동, 벤틀리 다이내믹 라이드, 후륜 조향에 더해 S 최초로 전자제어식 리미티드 슬립 디퍼렌셜(eLSD)이 적용됐다.
이 정도면 플래그십이라 생각할 수도 있다. 그러나 실상은 다르다. 680마력의 S는 라인업 정점과는 거리가 멀다. 하이 퍼포먼스 하이브리드를 탑재한 표준형 플라잉 스퍼도 같은 680마력을 내며, 플라잉 스퍼 스피드는 782마력과 1000Nm으로 이를 앞선다. 즉 여기서 S라는 글자는 최대 출력이 아니라 더 스포티한 섀시 세팅과 성격을 뜻한다 — 라인업 안에서 헷갈리지 않으려면 기억해둘 만하다.
이 정리는 시기적으로도 적절하다. 6월 당시 대부분의 일본 매체는 680마력이라는 수치와 싱글 헤드램프 전환을 제목에 내세웠을 뿐, 더 깊이 파고들지는 않았다. 이제 이야기의 축은 기술에서 시장으로 옮겨간다 — 고객들이 여전히 주문 차량을 기다리는 사이, 차량은 물리적으로 일본 쇼룸에 도착한 것이다.
한편 벤틀리는 훨씬 더 근본적인 전환을 준비 중이다. 플라잉 스퍼, 컨티넨탈 GT, 벤테이가와 나란히 독립 모델로 자리할 브랜드 최초의 양산형 전기 크로스오버다. 이런 흐름 속에서 지금의 플라잉 스퍼는 브랜드의 과도기적 처방처럼 보인다 — 대배기량 V8은 살아남았지만, 이제는 전동화된 파워트레인 안에서만 작동한다.
정작 중요한 것은 8월 21일 시작되는 딜러 투어가 아니라 4분기 인도 개시다. 플라잉 스퍼의 어떤 버전이 실제로 일본 첫 고객들에게 전달될지, 그리고 현지 라인업이 어떻게 구성될지는 그때 가서야 드러날 것이다.
