리비안의 유럽 진출은 더 이상 단순한 추측이 아니다. CEO가 Auto Express와의 인터뷰에서 영국이 브랜드의 계획에 포함돼 있으며, 가장 먼저 출시될 모델은 중형 전기 크로스오버 R2가 될 것이라고 직접 확인했다. 그럼에도 구체적인 일정은 여전히 비어 있다. 방향은 정해졌지만 생산이 아직 야심을 따라잡지 못한 것——이것이 바로 이번 단계와 완전한 판매 발표를 가르는 지점이다.
미국에서 R2는 더 이상 콘셉트가 아니라 현실이다. 일반 고객 인도는 2026년 6월 9일에 시작됐다. 다만 이 대열에 합류하는 비용은 아직 만만치 않다. 출시 트림인 Performance with Launch Package는 57,990달러부터 시작한다. 더 합리적인 가격의 R2 Standard Long Range(48,490달러)는 2027년 상반기에나 등장하며, 리비안이 계속 약속해온 약 45,000달러대 버전은 2027년 말까지 미뤄져 있다. 즉 Auto Express가 인용한 “45,000달러 미만”이라는 가격은 지금 당장 살 수 있는 차가 아니라, 앞으로 나올 기본 트림을 가리키는 셈이다.
더 치열해질 유럽 경쟁에 대한 질문에 스카린지는 짧고 담백하게 답했다. “준비돼 있는 편이 나을 것”이라고. 이어 그는 수많은 전기차 사이에서 리비안이 차별화될 수 있는 지점을 이렇게 설명했다. “여러 브랜드의 차들이 많고, 디자인은 조금씩 다를 수 있지만, 전반적으로는 비슷해 보이고 서로 진짜 다르다는 느낌을 주지 못한다”.
“자동차 애호가로서 그 시절이 조금 그립다. 서로 다른 브랜드들이 같은 세그먼트를 완전히 다른 시각으로 바라보던 시기를 정말 좋아했기 때문이다. 개성이 보였고, 서로 다른 관점을 가진 팀들이 보였다. 간단히 말하면, 요즘 차들은 젤리빈처럼 보인다——거의 다 비슷하다. 그래서 우리는 그렇게 되지 않으려 노력하고 있다”.
R2에 이어 회사는 더 작은 R3와 3모터 사양의 R3X도 유럽에 들여올 계획이다. 하지만 스카린지 스스로도 향후 추가 성장이 먼저 R2의 성공에 달려 있다고 솔직하게 인정한다. “'회사 전체를 건다'는 요소는, 훨씬 더 큰 사업으로 전환하는 것을 뒷받침하기 위해 엄청난 엔지니어링 역량을 구축하고 있다는 데 있다. 그리고 R2 같은 제품이 있어야만 우리는 훨씬 더 큰 사업이 될 수 있다. 그래서 R2는 반드시 성공해야 한다, 리비안이 세워진 방식 자체를 지탱하기 위해서”.
숫자는 이 베팅이 얼마나 큰지 보여준다. 리비안은 2025년에 42,247대를 인도했고, 7월에는 2026년 전망을 6만5,000~7만 대로 상향했다. 상단 기준으로는 전년 대비 약 66%의 성장에 해당한다. 2분기에는 이미 12,194대를 인도했으며, 이는 R2가 처음 포함된 실적이었다.
다음 단계는 조지아 공장이다. 리비안은 1단계 계획 생산능력을 연 20만 대에서 30만 대로 상향했고, 고객용 생산 개시는 2028년으로 예정돼 있다. 이 공장에서는 R2, 향후 로보택시 버전, 그리고 R3를 생산할 예정이며, 회사는 이곳을 공식적으로 향후 글로벌 확장의 기반으로 삼고 있다.
그렇기에 Auto Express가 예상한 2028~2029년이라는 유럽 데뷔 시기는 새 공장의 일정과 상당히 잘 맞아떨어진다. 다만 이는 어디까지나 해당 매체 자체의 추정일 뿐, 리비안이 직접 내놓은 날짜는 아니다. 다음으로 확인해야 할 진짜 기준점은 시장, 사양, 현지 가격을 갖춘 R2의 공식 유럽 일정이 될 것이다.
