2년 전만 해도 Momentum 2030은 미쓰비시에게 약속에 지나지 않았다——미국에서 매년 신형 또는 대폭 개선된 모델을 한 종씩 내놓겠다는 약속. 2026년 8월에 접어들며 그 약속은 실제 자동차로 모습을 드러내기 시작했다. 선두는 Eclipse Sportback EV이고, 2027년 초에는 오프로드 지향 Outlander가 뒤를 잇는다. 그리고 다음 대형 행보는 미쓰비시가 닛산과 함께 개발 중인 중형 픽업트럭이다.
“‘미쓰비시가 미국에 오래 남아 있을까’ 같은 이야기는 이제 낡고 지겹다. 우리는 더 이상 그런 말을 듣고 싶지 않다. 결정은 이미 내려졌다. 우리는 여기에 있다. 우리가 누구인지, 어디로 향하는지에 대해 큰 자부심을 갖고 있으며, 그곳에 도달할 확실한 계획도 갖고 있다”고 미쓰비시 모터스 북미(MMNA)의 커뮤니케이션 담당 수석 디렉터 제레미 반스(Jeremy Barnes)가 Edmunds에 밝혔다.
이 계획의 첫 진짜 시험대가 이제 코앞으로 다가왔다. Eclipse Sportback EV는 신형 닛산 리프를 기반으로 만들어졌으며, 2026년 하반기 미국과 캐나다 시장에 출시될 예정이다. 미쓰비시는 공식적으로 늦여름에서 초가을 사이를 판매 개시 시점으로 보고 있으며, Edmunds는 10월을 지목한다. 뒤이어 2027년 초에는 좀 더 오프로드에 특화된 Outlander 파생 모델이 등장한다.
그 이후로는 확실성이 급격히 떨어진다. 닛산과의 픽업트럭 프로젝트는 미쓰비시 스스로 확인해 준 사실이지만, 딱 거기까지다. 플랫폼과 정확한 시점은 아직 공개되지 않았다. Edmunds는 2027년 봄 이후에나 프레임 방식 모델이 나올 것으로 보고 있으며, 차세대 프론티어와의 연관성이 유력하다고 본다. 같은 매체에 따르면 또 다른 SUV도 미국 출시가 계획되어 있다고 하지만, 이름과 구조는 아직 발표되지 않았다.
몬테로설은 파제로의 부활 이후 추가로 힘을 얻었다. 미쓰비시는 이미 2026년 가을 신형 프레임 SUV의 세계 최초 공개를 공식 발표한 바 있다. 이 모델은 픽업트럭 트라이톤의 아키텍처를 사용하며, 몬테로라는 이름은 일부 시장에서 전통적으로 파제로에 붙여져 온 것이다. 다만 이것이 해당 모델의 미국 판매를 확정하는 것은 아니다.
이번 개편에는 이미 수치로 드러난 첫 성과도 있다. 2026년 2분기, 미쓰비시는 미국에서 2만 3127대를 판매해 전년 동기 대비 약 5% 증가했으며, Outlander는 21.5% 늘었다. 7월 30일에는 새로운 형태의 매장 'Gallery'의 미국 1호점을 열었다——전통적인 대형 딜러점 없이 브랜드 존재감을 넓히려는 Momentum 2030의 또 다른 요소다.
한편 닛산과의 연결 고리는 예외가 아니라 가속을 위한 도구로 바뀌고 있다. Eclipse Sportback은 이미 닛산의 OEM 모델이고, 픽업트럭 프로젝트는 양측이 모두 확인했으며, 미쓰비시 스스로도 얼라이언스가 자사 라인업을 보완해야 한다고 말한다. 반스는 이를 이렇게 표현한다. “르노, 닛산, 미쓰비시는 모든 브랜드에 의미가 있는 시점과 영역에서 공동 엔지니어링 프로그램을 함께 진행할 것이다.”
이 전략의 다음 진짜 시험대는 픽업트럭이 나오기도 전에 찾아온다. 미쓰비시는 먼저 Eclipse Sportback EV를, 그다음 오프로드 지향 Outlander를 출시해야 한다. 그 이후에야 거의 두 배로 늘어난 라인업에서 남은 자리 중 어디까지가 미쓰비시 고유 모델이고 어디부터가 닛산과의 공동 프로젝트가 될지가 비로소 분명해질 것이다.
