현재의 토요타 코롤라 투어링이 일본 도로를 달리기 시작한 것은 2019년 가을이다. 이제 후속 모델을 이야기할 때가 됐다. 일본 기자들은 차기 모델에서 기대되는 5가지 변화를 정리했다. 다만 전제가 하나 있다. 토요타 자체는 아직 아무런 공식 발표도 하지 않았다는 점이다. 오히려 2026년 5월 12일, 제조사가 업데이트한 것은 다름 아닌 현행 모델이었다. 마치 단종시킬 생각이 전혀 없다는 듯이 말이다.
가장 큰 기대는 디자인에 쏠려 있다. 투어링에는 현행 프리우스를 비롯한 토요타 신차들에서 이미 볼 수 있는 브랜드 시그니처 프런트 '해머헤드'가 적용될 것으로 예상된다. 더 얇아진 헤드램프, 낮아진 노즈, 강조된 수평 라인이다. 차체 역시 더 입체적인 측면과 도드라진 휠아치로 시각적으로 더 스포티해질 가능성이 있다.
메커니즘에 대한 궁금증도 못지않다. 해당 매체는 하이브리드 시스템의 추가 진화, 디지털 계기판, 더 커진 멀티미디어 화면, 그리고 새로워진 토요타 세이프티 센스를 기대하고 있다. 다만 한 가지 예상은 이미 현실에 뒤처졌다. 일본형 코롤라 투어링이 차차기 세대에 가서야 하이브리드 중심이 될 것이라는 관측이다. 일본의 현행 민수용 라인업은 이미 사실상 1.8리터 하이브리드 시스템(전륜구동 또는 E-Four)으로 통일된 상태다.
그리고 현행 투어링도 아직 은퇴할 기색은 보이지 않는다. 5월 업데이트 이후 일본에서 코롤라 투어링 가격은 기념판 액티브 스포츠를 포함해 15,435달러에서 22,051달러 사이다. WLTC 기준 공인 연비는 리터당 26.7~28.8km, 즉 100km당 약 3.5~3.7L로 발표됐다.
한편 일본 SNS에서는 뒷좌석 공간 확대, 360도 카메라, 심지어 3존 에어컨까지 요구하는 목소리가 나온다. 차기 코롤라 투어링이 이 모든 것을 갖추게 될지는 아직 알 수 없다. 지금 확실한 사실은 하나뿐이다. 투어링은 토요타의 현행 라인업에 남아 있으며, 공개된 후속 모델의 이미지는 어디까지나 '기대'일 뿐 '발표'는 아니라는 것이다.
앞서 토요타 코롤라가 시장 점유율 1.2%로 글로벌 판매 순위 1위에 올랐다는 소식이 전해진 바 있다. 테슬라 모델 Y 역시 1.2%의 점유율을 기록했지만, 판매량이 29.5% 늘었음에도 2위에 머물렀다. 3위는 포드 F-시리즈였다.
