차세대 수소연료전지 크로스오버인 현대 NEXO는 배출가스로 물만 남기며, 브랜드가 그리는 무배출 이동성의 청사진을 차분하게 보여준다. 이 모델이 받은 최고 안전 등급은 현대가 안전을 얼마나 우선순위에 두는지 분명히 증명한다. 특히 아이오닉 5, 아이오닉 6, 아이오닉 9가 유로 NCAP에서 별 다섯의 성적을 거둔 전례를 떠올리면, 최첨단 파워트레인도 주류의 안전 기대를 충분히 충족할 수 있음을 다시 확인하게 된다.

완전히 새로워진 NEXO는 유로 NCAP의 네 가지 평가 영역 전반에서 강한 성적을 냈다. 성인 승객 보호 90%, 어린이 승객 보호 85%가 대표적이다.

성인 승객 시험에서 실내는 정면 오프셋 충돌에도 구조적 안정성을 유지했고, 운전석과 조수석 모두 무릎과 대퇴부를 비롯한 핵심 신체 부위를 잘 지켜냈다. 이런 차체의 침착함은 ‘괜찮다’와 ‘뛰어나다’를 가르는 기준이 되곤 한다.

NEXO는 전폭 강성 배리어 시험에서도 높은 점수를 기록했고, 측면 배리어 충돌에선 만점을 받았다. 중앙 에어백 덕분에 뒷좌석 보호 성능도 효과적으로 확보됐다.

어린이 보호 역시 탄탄했다. 더미 측정 결과, 정면과 측면 충돌 모두에서 주요 부위를 잘 보호해 만점을 받아냈다. 여기에 상태 표시가 명확한 조수석 에어백 차단 기능과, 승인된 모든 어린이 보호장치 장착 호환성까지 갖춰 가정에 유용한 배려가 더해졌다.

유로 NCAP은 향상된 eCall 시스템, 사고 이후 2차 충돌을 방지하는 기술, 침수 상황에서 도어와 창문의 작동이 확인된 점도 높이 평가했다. 종합하면 이 차의 안전 패키지는 시험실을 넘어 실제 도로의 변수까지 염두에 둔 설계라는 인상을 준다.