포드는 전동화 전략의 새로운 단계에 돌입했다. 약 3만 달러(한화 약 4,000만 원)대의 합리적인 가격대 전기 픽업트럭이 공식적으로 프로토타입 단계에 들어섰다. 짐 패얼리 CEO는 스컹크웍스 팀이 유니버설 EV 플랫폼의 핵심 개발 단계를 완료했다고 밝혔다.

회사는 F-150 라이트닝에서 손을 뗐지만 전기차 시장에서 물러난 것은 아니다. 고가 모델에 대한 수요 감소는 포드가 합리적이면서 효율적이고 기술적으로 유연한 전기차를 만들 수 있는 새로운 플랫폼을 개발하도록 이끌었다. 이 플랫폼에서 탄생할 첫 번째 모델은 중형 전기 픽업트럭으로, 2027년 출시를 목표로 하고 있다.

패얼리는 이 프로젝트가 자신의 전체 경력에서 가장 도전적인 과제 중 하나였다고 언급했다. 켄터키 공장은 이미 메가 캐스팅 장비가 설치되는 등 현대화 작업이 진행 중이며, 새로운 존 아키텍처와 자체 소프트웨어를 활용한 프로토타입 조립이 시작되었다. 최고 경영자는 첫 번째 샘플에서 모든 시스템이 작동하는 모습을 확인하며 중요한 이정표에 도달했다고 설명했다.

유니버설 EV 플랫폼은 최소 8개 모델을 지원할 예정이다. 여기에는 이스케이프를 대체할 소형 크로스오버와 새로운 세대의 머스탱 마치-E가 포함된다. 그러나 CEO는 포드가 이처럼 대규모 기술 혁신을 단일 플랫폼에 통합하는 것은 처음이기 때문에 프로젝트에 상당한 위험이 따른다고 인정했다.