10:09 03-05-2026
De gepantserde BMW 760i en i7 van Koning Charles III
Het recente bezoek van koning Charles III aan Washington draaide niet alleen om diplomatie en praal. Oplettende autoliefhebbers zagen een zwarte BMW 7 Serie met Europese kentekenplaten in zijn colonne – een onmiskenbare BMW 760i xDrive Protection VR9, en duidelijk geen Amerikaans model. Het is vrijwel zeker dat de auto niet lokaal is gehuurd, want dezelfde sedan dook direct na het bezoek op in Bermuda, de volgende bestemming van de koning. Voor staatshoofden is dit standaard: de vertrouwde gepantserde voertuigen reizen altijd mee.
De 760i Protection is geen simpel gepantserde versie van de reguliere 7 Serie. BMW bouwt deze auto op een eigen lijn in de fabriek in Dingolfing, rond een zogeheten Protection Core. Anders dan bij veel ombouwers wordt de auto niet achteraf verstevigd, maar direct rond een gepantserde stalen veiligheidscel opgetrokken.
De bescherming voldoet aan de Duitse VPAM-standaard VR9. Dat betekent dat de carrosserie bestand is tegen 7,62x51 mm NAVO-pantsermunitie. Het glas is zelfs nog sterker en voldoet aan VPAM 10, wat inhoudt dat het een 7,62x54R kogel van een scherpschutter kan tegenhouden. Ook de vloer en het dak doorstaan meerdere handgranaatexplosies. Omdat de auto bedoeld is voor extreme scenario's, biedt BMW opties als een zuurstofsysteem tegen gasaanvallen en uitneembare blauwe zwaailampen in de grille.
Al die bepantsering maakt de auto uiteraard zwaar: het gewicht komt uit op bijna vier ton (3.965 kg), bijna het dubbele van een doorsnee luxesedan. De aandrijving komt van een 4,4-liter twin-turbo V8 met 530 pk en 750 Nm koppel. Daarmee sprint de 760i in 6,6 seconden naar 100 km/u en bereikt hij een elektronisch begrensde top van 210 km/u. In een beveiligde auto draait het echter niet om pure topsnelheid, maar om het vermogen om snel uit een dreigende situatie te geraken.
Sommige voorzieningen zouden in een normale auto bizar ogen. De speciale Michelin run-flat banden blijven doorrijden, zelfs met nul druk. De portieren kunnen als nooduitgang dienen en sluiten automatisch van binnenuit, want het pantserglas van circa 7,5 centimeter dik maakt ze loodzwaar.
Volgens berichten beschikt de koning ook over een elektrische BMW i7 M70 xDrive, eveneens in Protection-uitvoering. Die variant is zwaarder en aanmerkelijk trager: de sprint naar 100 km/u duurt zo'n 9 seconden. Daar staat een actieradius van circa 380 kilometer tegenover. Voor een vorst die al jarenlang het belang van het milieu benadrukt, is een kogelvrije elektrische sedan meer dan vervoer alleen; het is een subtiel politiek signaal.