BMW heeft de M3-formule in Le Mans opgeblazen, en de motor draait niet eens
Vier motoren, 800 volt-architectuur, een accupakket boven de 100 kWh en tot 1.000 pk. De M Concept Neue Klasse op Le Mans is in feite de elektrische M3 zonder vermomming.
BMW heeft de Concept M Neue Klasse laten zien — en dit is allang geen showcar meer voor het effect. Dit is bijna een rechtstreeks portret van de eerste elektrische M3. De primeur werd uitgerold in het kader van de 24 Uur van Le Mans, en de plek is niet toevallig gekozen : BMW wil bewijzen dat de letter M de overgang naar accu’s zonder verlies kan overleven.
De kern is het komende Neue Klasse-platform. De sportieve serieversie, die nu al de elektrische M3 of iM3 wordt genoemd, wordt volgend jaar verwacht. Vier elektromotoren — één per wiel. Niet voor een mooie zin in een persbericht : deze opzet maakt het mogelijk koppel per wiel te doseren, een achterwielaangedreven karakter na te bootsen en het gedrag van de auto in een fractie van een seconde om te schakelen tussen straat en circuit.
De technische ankerpunten klinken serieus. 800 volt-architectuur, een accu van meer dan 100 kWh op basis van cilindrische cellen van de zesde generatie, het nieuwe regelsysteem BMW M Dynamic Performance Control — alle dynamiek wordt berekend door de centrale computer Heart of Joy. Officiële vermogenscijfers geeft BMW niet. Insiders binnen het concern hebben het over 800–900 pk, Jalopnik schrijft over een potentieel van boven de 1.000 pk. Voor de M3 is dat een wilde sprong. En daarmee komt de onvermijdelijke vraag : kan een zware elektrische sedan de precisie en levendigheid behouden waarom de benzinegeneraties geliefd waren?
Het ontwerp is opzettelijk hard. De nieuwe Monza Red-lak, het signatuurlicht M Yellow Lights als directe knipoog naar de M Hybrid V8 van het circuit, een uitgesproken voorsplitter, een V-vormige luchtuitlaat in de motorkap, een gespierde achterdiffuser. Een deel van de aero-elementen is gemaakt van composieten op basis van natuurvezels — BMW naait het racetrack-imago letterlijk vast aan zijn nieuwe duurzaamheidsverhaal.
Het interieur lijkt ook nergens op een gewone sedan : vier kuipstoelen, sportgordels, een brede digitale strip aan de basis van de voorruit, gestripte infotainment. Maar de serieversie zal dit vrijwel zeker afzwakken. Anders loopt de M3 het risico in een showroomspeeltje te veranderen in plaats van een auto voor elke dag.
BMW gaat niet meteen afscheid nemen van de verbrandingsmotor. De toekomstige M3 zal in twee werelden tegelijk leven. De benzineversie G84 gaat naar wie geluid en klassieke techniek belangrijk vindt. De elektrische neemt de rol van technologisch vlaggenschip op zich. En juist deze breuk maakt de nieuwkomer echt interessant : voor het eerst kiest een M3-koper niet alleen vermogen, maar de filosofie zelf van de auto.
De elektrische M3 hoeft nog niet alle BMW-fans te bekoren. Hij hoeft maar één eenvoudige zaak te bewijzen. Dat de letter M ook zonder uitlaat overtuigend kan klinken.